Una delle domande più frequenti tra chi sta organizzando un viaggio in Russia è la seguente: qual è il modo migliore per andare tra Mosca e San Pietroburgo? Ci sono quattro opzioni reali: l’aereo (1h 30min di volo), il treno diurno ad alta velocità Sapsan (4 ore), un treno notturno come la Freccia Rossa (8-9 ore mentre dormi) o l’autobus (9-10 ore, l’opzione più economica). Ti racconto come funziona ciascuna, quanto costa e dove comprare i biglietti con carta straniera.
Le 4 alternative per spostarsi
Se stai per viaggiare in Russia, l’itinerario più tipico è visitare le sue due città principali, Mosca e San Pietroburgo. La distanza tra le due città è di circa 700 chilometri, quindi devi scegliere come coprire la tratta.
Ci sono 4 modi di fare il viaggio tra Mosca e San Pietroburgo: in aereo, su un treno diurno ad alta velocità, su un treno notturno o in autobus. Ogni opzione ha i suoi pro e i suoi contro: dipende dal tuo budget, dal tempo che hai e dal fatto che ti vada o no di dormire in treno.
Prima di entrare nel dettaglio di ciascuna opzione, tre consigli che valgono per tutte:
- Se è il tuo primo viaggio in Russia, la cosa più logica è volare a Mosca e ripartire da San Pietroburgo (o viceversa). Così devi coprire la tratta tra le due città una sola volta.
- Prenota in anticipo. I biglietti del treno vanno in vendita con 90 giorni di anticipo (120 per alcuni Sapsan), e i prezzi salgono con la domanda. In estate, i biglietti più economici volano via.
- Le carte Visa e Mastercard straniere non funzionano sui siti russi (RZD, Aeroflot, BUSFOR…). Per ogni mezzo di trasporto ci sono alternative che invece accettano la carta europea: te le spiego in ogni sezione.
1. Aereo: l’opzione più veloce in volo
Il volo tra Mosca e San Pietroburgo dura circa un’ora e mezza ed è abbastanza economico: ci sono tariffe da 30-40 euro a tratta se prenoti per tempo. Le compagnie che operano la rotta sono principalmente Aeroflot, Rossiya Airlines, S7 Airlines, Pobeda (la low cost di Aeroflot) e Ural Airlines. Ci sono decine di voli giornalieri in ciascuna direzione.
A Mosca, i voli per San Pietroburgo partono dai tre aeroporti principali: Sheremetyevo (la maggior parte di Aeroflot), Domodedovo (S7) e Vnukovo (Pobeda e altri). A San Pietroburgo atterrano tutti a Pulkovo, l’unico aeroporto commerciale della città.
Come cercare e acquistare il biglietto: Aviasales
I siti delle compagnie aeree russe (Aeroflot, S7, Pobeda…) non accettano carte Visa o Mastercard straniere dal 2022. Per questo la cosa più pratica è cercare e prenotare tramite Aviasales, il comparatore di voli più usato in Russia.
Aviasales confronta in tempo reale prezzi e orari di tutte le compagnie aeree che operano in Russia, ti mostra l’opzione più economica e ti permette di prenotare con carta straniera. È lo strumento che usano i russi stessi per i loro voli interni.
Una cosa da considerare prima di scegliere l’aereo: anche se il volo in sé dura un’ora e mezza, gli aeroporti di Mosca sono in periferia. Sommando il tragitto fino all’aeroporto, i controlli di sicurezza, l’imbarco, il volo, il ritiro bagagli e il trasferimento al centro di San Pietroburgo, possono passare facilmente 5-6 ore porta a porta. In pratica, più o meno lo stesso che con il Sapsan, che ti lascia in una zona più centrale.
2. Treno diurno ad alta velocità: Sapsan
Per me, il Sapsan è la migliore opzione per andare tra Mosca e San Pietroburgo. È veloce, comodo, ti lascia in pieno centro città e il rapporto qualità-prezzo è difficile da battere. Ci mette circa 4 ore e raggiunge i 250 km/h. Ci sono tra le 5 e le 10 partenze giornaliere in ciascuna direzione (più frequenze in estate).
I treni pari (752, 754, 756…) vanno da Mosca a San Pietroburgo, e quelli dispari (751, 753, 755…) fanno il senso inverso. La prima partenza da Mosca è di solito alle 5:40 e l’ultima alle 19:40, anche se gli orari cambiano con la stagione: meglio consultarli sul sito di RZD.
Le partenze a Mosca sono dalla stazione Leningradskaya (linea rossa della metro, fermata Komsomolskaya). A San Pietroburgo, i treni arrivano alla stazione Moskovsky, sulla stessa via Nevsky. Entrambe sono centrali e ben collegate dalla metro.
Prezzi: un posto in Economy può costare 20-40 euro se prenoti in anticipo. I treni di prima mattina e tardo pomeriggio tendono a essere più economici. La Business Class (sedili più ampi, pasto caldo, prese di corrente) è sui 80-150 euro.
Anche se il Sapsan è la stella, sulla stessa rotta operano altri treni diurni: il Lastochka (più modesto, fa alcune frequenze regionali), il Nevsky Express (un po’ più datato, con poche partenze settimanali) e i nuovi treni diurni a doppio piano. Ti racconto tutti i tipi di treno russo, le classi di vagone e com’è l’esperienza a bordo nella guida completa ai treni in Russia.
Come acquistare i biglietti del Sapsan
Qui sta il principale cambiamento rispetto a qualche anno fa: il sito di RZD non accetta più carte Visa o Mastercard straniere, solo carte russe MIR, e in più è bloccato in molti paesi europei (ti serve una VPN per caricarlo). Ma questo non vuol dire che tu non possa comprare il biglietto: oggi ci sono quattro alternative reali.
- RussianTrain. L’opzione più comoda: sito in italiano, paghi con Visa o Mastercard senza VPN, biglietto elettronico ufficiale di RZD via email. Applica una commissione del 20-30% sul prezzo ufficiale.
- Ferrovie della Bielorussia (RW.by). Sito in russo (si traduce con Chrome), ma prezzi quasi al livello del prezzo ufficiale di RZD. Accetta Visa, Mastercard e UnionPay. Pagamento in rubli bielorussi.
- RZD.ru direttamente. Solo se hai una carta MIR russa. È l’opzione più economica, senza commissioni. Per accedere da fuori dalla Russia ti serve una VPN.
- Biglietteria (kassa) in stazione. Una volta in Russia, le biglietterie delle stazioni vendono al prezzo ufficiale senza commissioni, in rubli contanti o con carta MIR. Buona opzione per cambi all’ultimo minuto; sulle rotte popolari come Mosca-San Pietroburgo in estate potrebbe non esserci più posto.
Se vuoi confrontare le quattro opzioni a fondo, con il passo passo per prenotare su ciascuna e a chi conviene ognuna, puoi leggere questa guida su come acquistare biglietti del treno in Russia nonostante le sanzioni.
3. Treno notturno: Freccia Rossa, Grand Express e a doppio piano
Se sei un giorno corto sull’itinerario o vuoi risparmiarti una notte d’albergo, il treno notturno è un’opzione piena di fascino. Parti da Mosca verso le 23:00 e arrivi a San Pietroburgo alle 8 del mattino (o viceversa). Ti risparmi un pernottamento e in più vivi uno dei rituali più autentici del viaggio in treno russo: il tè in bicchiere con portabicchiere di metallo (podstakannik), la provodnitsa che vigila sul vagone tutta la notte e gli scompartimenti chiusi con cuccette.
Su questa rotta ci sono diversi treni notturni tra cui scegliere, a seconda del budget e del livello di comfort:
- Freccia Rossa (Krasnaya Strela). Treni 001A e 002A. Il più iconico di tutta la rete ferroviaria russa, in servizio dal 1931. Decorazioni classiche, servizio curato e scompartimenti chiusi da 2 cuccette (SV) e 4 cuccette (kupé). Parte alle 23:55 da entrambe le città.
- Grand Express. Treni 003A e 004A. Gestito da una compagnia privata dal 2002. Insieme alla Freccia Rossa, è il treno regolare più lussuoso della rotta. Parte verso le 23:40.
- Treno a doppio piano Mosca-San Pietroburgo. Treni 005A e 006A. Molto più moderno e parecchio più economico della Freccia Rossa o del Grand Express, con un eccellente rapporto qualità-prezzo. Parte alle 22:50 e arriva alle 6:47.
Prezzi: in kupé (scompartimento chiuso da 4 cuccette, l’opzione più popolare) i biglietti partono da circa 40-50 euro e salgono a seconda del treno, della stagione e dell’anticipo con cui prenoti. In SV (scompartimento da 2 cuccette, più riservato) si è sui 80-120 euro. Gli scompartimenti di lusso della Freccia Rossa e del Grand Express, con bagno e doccia privati, possono superare i 200 euro.
I biglietti dei treni notturni si comprano tramite gli stessi quattro canali del Sapsan: RussianTrain (con commissione, facile), RW.by (prezzo quasi ufficiale, sito in russo), RZD se hai una carta MIR o biglietteria in stazione. Ti consiglio di leggere la guida completa ai treni in Russia per conoscere le classi di vagone (kupé, SV, platskart, luxury) e scegliere bene. E la guida su come acquistare i biglietti per il passo passo.
Una cosa da tenere a mente: anche se ti risparmi la notte in albergo, i treni notturni arrivano verso le 8 del mattino e il check-in in albergo di solito è dalle 14:00. Chiedi all’albergo di custodirti i bagagli e approfittane per fare colazione e iniziare il giro turistico.
4. Autobus: l’opzione più economica
L’autobus è l’opzione più economica, anche se anche la più lenta. Il tragitto Mosca-San Pietroburgo in autobus dura circa 9-10 ore (contro le 4 del Sapsan o le 8 del notturno). Di solito sono percorsi notturni: parti nel pomeriggio e arrivi la mattina dopo.
I siti russi come BUSFOR.RU o Tutu.ru hanno molta offerta, ma non accettano carte straniere dal 2022. La buona notizia è che la compagnia lettone Ecolines, che gestisce la rete internazionale di autobus tra i Baltici e la Russia, copre anche la rotta Mosca-San Pietroburgo all’interno della Russia e ti permette di prenotare e pagare con carta Visa o Mastercard straniera senza problemi.
Ecolines ha una flotta comoda con wifi, prese di corrente in ogni sedile, bagno a bordo e bevande calde incluse. L’acquisto si fa direttamente su ecolines.net con carta Visa o Mastercard. I prezzi per Mosca-San Pietroburgo sono sui 25-40 euro a tratta, a seconda dell’anticipo e della stagione.
Il mio consiglio onesto: se è la tua unica opzione di budget, vai pure; ma per dieci o quindici euro in più hai un Sapsan che ti fa risparmiare ore e ti lascia in centro. Per la tratta Mosca-San Pietroburgo, l’autobus ha senso solo se il budget è davvero stretto o se non ti pesano gli spostamenti lunghi su strada.
Dove l’autobus brilla davvero è sulla rotta Tallinn/Riga – San Pietroburgo: è il modo pratico di attraversare la frontiera UE-Russia via terra da quando la Finlandia ha chiuso le sue frontiere nel 2023.
Confronto rapido: tempi, prezzi e quando scegliere ogni opzione
| Opzione | Durata | Prezzo indicativo | Comfort | Adatto a |
|---|---|---|---|---|
| Aereo | 1h 30 min volo (5-6 h con trasferimenti) | 30-100 € | Medio (aeroporti in periferia) | Chi trova una tariffa molto economica o prosegue per un’altra città |
| Sapsan | 4 ore centro a centro | 20-40 € (Economy) | Alto | Quasi tutti. |
| Treno notturno | 8-9 h mentre dormi | 40-200 € (a seconda della classe) | Alto (con fascino) | Risparmiare una notte d’albergo e vivere il rituale del treno russo |
| Autobus (Ecolines) | 9-10 ore | 25-40 € | Medio | Budget più stretti |
In conclusione: quale scelgo?
Dopo aver fatto la tratta in aereo, sul Sapsan e sulla Freccia Rossa, il mio consiglio pratico:
- Se è un viaggio turistico e starai pochi giorni, Sapsan. È il miglior compromesso tempo-comfort-prezzo: 4 ore, centro a centro, con un livello di comfort da treno europeo.
- Se vuoi vivere l’esperienza classica del treno russo e risparmiarti un pernottamento, il treno notturno (Freccia Rossa, Grand Express o quello a doppio piano per il rapporto qualità-prezzo).
- Se l’unica cosa che conta è il prezzo e non ti pesa fare 9-10 ore su strada, l’autobus di Ecolines è l’opzione più economica con carta straniera.
- L’aereo ha senso se trovi una tariffa molto bassa su Aviasales, se prosegui per un’altra città o se l’idea di diverse ore in treno non ti va. Ma sommando i trasferimenti agli aeroporti, il tempo totale guadagna poco rispetto al Sapsan.
Domande frequenti
Qual è il modo migliore per viaggiare tra Mosca e San Pietroburgo?
Per la maggior parte dei viaggiatori, il treno Sapsan è la migliore opzione: copre la tratta in 4 ore centro a centro, con un ottimo rapporto qualità-prezzo (20-40 euro in Economy) e un livello di comfort da treno europeo. L’aereo ha senso solo se trovi una tariffa molto bassa, perché sommando i trasferimenti agli aeroporti il tempo totale è simile a quello del Sapsan.
Quanto ci mette il Sapsan tra Mosca e San Pietroburgo?
Il Sapsan copre i 700 chilometri in circa 4 ore, raggiungendo velocità fino a 250 km/h. Ci sono tra le 5 e le 10 partenze giornaliere in ciascuna direzione, con maggiori frequenze in estate. Parte dalla stazione Leningradskaya di Mosca e arriva alla stazione Moskovsky di San Pietroburgo, entrambe in pieno centro.
Posso comprare biglietti aerei russi con carta Visa o Mastercard straniera?
Non direttamente sui siti delle compagnie aeree russe (Aeroflot, S7, Pobeda…), che dal 2022 accettano solo carte russe MIR. L’alternativa pratica è Aviasales, il comparatore di voli più usato in Russia, che permette di cercare e prenotare voli interni russi con carta straniera, sia dal sito sia dall’app.
Quanto costa il treno notturno tra Mosca e San Pietroburgo?
In kupé (scompartimento chiuso da 4 cuccette, l’opzione più popolare) i biglietti partono da circa 40-50 euro. In SV (scompartimento da 2 cuccette, più riservato) sono di solito 80-120 euro. Gli scompartimenti di lusso della Freccia Rossa e del Grand Express, con bagno e doccia privati, possono superare i 200 euro. Il treno a doppio piano (005A/006A) di solito è il più economico tra i notturni.
Ci sono autobus tra Mosca e San Pietroburgo che accettano carta straniera?
Sì. La compagnia lettone Ecolines opera la tratta Mosca-San Pietroburgo all’interno della Russia e permette di prenotare e pagare con carta Visa o Mastercard straniera sul sito ecolines.net. Il viaggio dura circa 9-10 ore e il prezzo è di 25-40 euro. I siti russi come BUSFOR.RU o Tutu.ru non accettano carte straniere.
Vale la pena prendere il treno notturno tra Mosca e San Pietroburgo?
Vale la pena se vuoi vivere uno dei rituali più autentici del viaggio in treno russo (tè col podstakannik, la provodnitsa, scompartimenti classici). Una cosa da tenere a mente: anche se arrivi alle 8 del mattino, il check-in in albergo di solito è dalle 14:00, quindi avrai qualche ora morta con i bagagli.
