Treni in Russia: tipi, classi e esperienza di viaggio

I treni russi sono, secondo me, il modo migliore per spostarsi nell’immenso territorio russo. Sono sicuri, ragionevolmente economici viste le distanze che coprono, e l’esperienza in sé fa parte del viaggio: vagoni con un loro carattere, provodnitse che servono il tè in bicchieri con il supporto metallico, lunghe conversazioni con i compagni di scompartimento e paesaggi che cambiano ogni ora dietro al finestrino.

In questa guida ti spiego tutto quello che devi sapere sui treni russi: i diversi tipi, i servizi più famosi (Sapsan, Krasnaya Strela, Rossiya e la Transiberiana…), le classi di vagone e di posto che puoi scegliere, e com’è davvero l’esperienza a bordo.

Una premessa prima di iniziare: comprare i biglietti dall’estero è diventato più complicato dal 2022 a causa delle sanzioni internazionali. C’è una via d’uscita — ti spiego le quattro opzioni concrete in un articolo a parte per non appesantire questa guida. Te lo collego alla fine, una volta che hai chiaro quale treno vuoi.

I treni in Russia e RZD

Ho viaggiato su molti treni a lunga percorrenza in Russia e posso dirti per esperienza che sono molto sicuri, ragionevolmente economici e comodi. Secondo me, sono il modo migliore per spostarsi nell’immenso territorio russo.

Le due tratte più frequentate sono il tragitto Mosca–San Pietroburgo e la Transiberiana, che prosegue fino in Mongolia e in Cina. Ma puoi raggiungere in treno anche moltissimi altri luoghi, incluso Murmansk — la città più grande del mondo a nord del Circolo Polare Artico. La mappa qui sotto mostra le tratte principali:

I treni russi sono gestiti dalla compagnia statale RZD, una delle compagnie ferroviarie più grandi al mondo. È stata creata nel 1992 come continuazione della compagnia Ferrovie Sovietiche dopo la dissoluzione dell’Unione Sovietica. Appartiene al governo russo e detiene il monopolio del trasporto ferroviario in tutto il paese.

In Russia esistono fondamentalmente tre tipi di treni ordinari a lunga percorrenza: treni diurni ad alta velocità, treni notturni (alcuni di lusso) e treni ordinari più economici. Vediamoli uno alla volta.

Treni ad alta velocità

I treni ad alta velocità russi rispondono allo standard europeo e raggiungono i 250 km/h. Sono comodi, hanno un vagone ristorante e partenze frequenti, e rappresentano la migliore opzione per collegare le grandi città senza prendere l’aereo. Questi sono i principali.

Sapsan

Il Sapsan (o falco pellegrino) è il fiore all’occhiello dei treni russi ad alta velocità. Effettua quotidianamente la tratta Mosca–San Pietroburgo con da 5 a 10 partenze al giorno a seconda della stagione (più frequenti in estate), coprendo il tragitto in appena quattro ore con un paio di fermate intermedie.

I treni attuali sono in servizio dall’1 dicembre 2013 e raggiungono i 250 km/h. Hanno la numerazione dal 751 al 780. All’interno l’atmosfera assomiglia più a quella di un treno ad alta velocità europeo che a quella di un treno russo: poltrone in stile aereo, schermi individuali in business class, vagone bistrot e vagone ristorante, e prese di corrente nelle classi superiori.

Lastochka

Il Lastochka (rondine) è entrato in servizio nel 2013 e raggiunge una velocità massima di 160 km/h. Effettua molte tratte regionali: San Pietroburgo–Velikij Novgorod, San Pietroburgo–Vyborg e alcune frequenze sulla tratta Mosca–San Pietroburgo. È un servizio ad alta velocità più modesto rispetto al Sapsan, pensato per i tragitti brevi e di media percorrenza.

Strizh

Lo Strizh (rondone) è in servizio dall’1 giugno 2015 e raggiunge i 200 km/h. È un treno spagnolo Talgo a vagoni articolati. Effettua la tratta Mosca–Nizhny Novgorod (via Vladimir, Kovrov e Dzerzhinsk) in circa tre ore e mezza.

⚠️ La tratta internazionale Mosca–Berlino dello Strizh (che passava per Smolensk, Minsk, Brest e Varsavia) è sospesa dal 2022 a causa delle sanzioni e delle chiusure delle frontiere. Resta operativa solo la tratta interna russa.

Nevsky Express

In servizio dal 2001, il Nevsky Express copre la tratta Mosca–San Pietroburgo in poco più di quattro ore. Ha la numerazione 747 e 748. Non è moderno come il Sapsan, ma tende a essere leggermente più economico. Raggiunge i 200 km/h. Ha poche partenze settimanali, quindi per la maggior parte dei viaggiatori il Sapsan resta la scelta principale su questo corridoio.

Allegro (attualmente sospeso)

L’Allegro percorreva la tratta tra San Pietroburgo e Helsinki dal 2010 con quattro treni al giorno. Con una velocità massima di 220 km/h, collegava la capitale finlandese con San Pietroburgo in circa tre ore e mezza. Aveva la numerazione dal 781 al 788.

⚠️ Il servizio Allegro è sospeso da marzo 2022 a causa del conflitto in Ucraina. I biglietti non sono più in vendita né sul sito russo RZD né sul sito finlandese VR. Attualmente non esiste alcun treno diretto tra Finlandia e Russia.

Classi di posto sui treni ad alta velocità

I treni russi ad alta velocità (soprattutto il Sapsan) vendono diverse tipologie di biglietto, con differenze reali in termini di spazio, servizi e prezzo:

Economy Class. Il biglietto più economico. Non include i pasti, ma puoi ordinarli a bordo.

Bistro Car. Leggermente più caro, include uno snack tipo bistrot.

Business Class. Posti più ampi, prese di corrente per cellulare o portatile, pasto caldo e stampa. L’equivalente della business class su un volo.

First Class. Tutti i servizi della business class più poltrone ancora più ampie, cuscini, kit da bagno, internet, ecc.

Conference Compartment. Scompartimento da quattro posti con sala riunioni e ogni tipo di servizio. Pensato per piccole trasferte di lavoro in gruppo.

Treni notturni: i più iconici

Date le enormi distanze che si percorrono in Russia, i treni notturni sono un’istituzione. Puoi attraversare il paese in due, tre o anche sette giorni senza scendere dalla cuccetta, con vagone ristorante, docce sui treni più moderni e una comunità di passeggeri che assomiglia più a un piccolo villaggio che a un mezzo di trasporto.

I treni notturni più lussuosi hanno un nome proprio. I più conosciuti sono quelli che percorrono la tratta Mosca–San Pietroburgo e quelli che circolano sulla Transiberiana. Offrono pasti, vagone ristorante, l’attenzione costante della provodnitsa e tè caldo a tutte le ore.

Krasnaya Strela (Freccia Rossa)

La Krasnaya Strela è un simbolo di RZD. Si può dire che sia il treno più classico della rete ferroviaria russa. Questo treno notturno di lusso ha iniziato il suo servizio nel 1931 e da allora è stato sospeso una sola volta, per due anni tra il 1941 e il 1943, durante l’assedio di Leningrado.

Dipinto di rosso intenso, offre un’esperienza indimenticabile con interni in stile sovietico. I vagoni ridisegnati introdotti nel 2007 gli hanno dato un tocco di modernità senza tradire l’estetica classica.

Viaggia tra la stazione Moskovskaya di San Pietroburgo e la stazione Leningradskaya di Mosca. Effettua una sola partenza al giorno, poco prima di mezzanotte, per arrivare a destinazione intorno alle 8 del mattino. Sono i treni 001A e 002A.

Grand Express

Nel 2001 le ferrovie russe hanno vissuto una grande riforma quando il governo ha incentivato l’ingresso delle compagnie private nel trasporto passeggeri. Il Grand Express è stato il primo treno San Pietroburgo–Mosca nato da quella riforma ed è ancora oggi gestito da una compagnia privata.

Il Grand Express è forse, insieme alla Krasnaya Strela, il treno ordinario più lussuoso della Russia. La tratta notturna tra Mosca e San Pietroburgo dura circa otto ore, con una sola partenza al giorno. Sono i treni 003A e 004A.

I biglietti si possono comprare sia sul sito di RZD sia sul sito della compagnia privata che lo gestisce, allo stesso prezzo.

Mosca–San Pietroburgo (a due piani)

Questo servizio, conosciuto semplicemente come «San Pietroburgo (a due piani)», è un moderno treno notturno a due livelli che percorre la tratta in circa otto ore (dalle 22:50 alle 6:47). È molto più economico della Krasnaya Strela e del Grand Express, con un eccellente rapporto qualità-prezzo. Sono i treni 005A e 006A.

Artica

Il treno Artica (Арктика) è letteralmente il treno che ti porta nell’Artico. Effettua la tratta tra Mosca e Murmansk, città portuale nel nord-ovest della Russia vicina alle frontiere con Norvegia e Finlandia, nella regione della Lapponia. Il tragitto dura circa 35 ore. Sono i treni 015А e 016А.

Il treno fa fermata anche a San Pietroburgo, quindi è un’altra opzione per la tratta Mosca–San Pietroburgo (parte da Mosca alle 00:41 e arriva a San Pietroburgo alle 9:13). È molto più economico della Krasnaya Strela o del Grand Express — basta non addormentarsi se non vuoi svegliarti nel Circolo Polare Artico.

Tolstoy

Intitolato al grande scrittore russo Lev Tolstoy, questo servizio notturno ha iniziato a operare nel 1975 come primo treno notturno a viaggiare oltre i 120 km/h. Oggi offre scompartimenti moderni e un servizio eccellente. Ha la numerazione 031A e 032A. Fa fermata a San Pietroburgo, quindi può essere usato anche per la tratta Mosca–San Pietroburgo.

⚠️ La tratta internazionale Mosca–Helsinki del Tolstoy è sospesa da marzo 2022. Il treno continua a circolare con fermata a San Pietroburgo, ma il proseguimento verso la Finlandia non è attualmente in vendita.

Rossiya (Transiberiana)

Il treno Rossiya, che effettua la tratta della Transiberiana, è probabilmente la migliore scelta se cerchi un’esperienza autentica e non una crociera turistica. Prima dell’arrivo dei treni privati di lusso, il Rossiya offriva il miglior servizio sul tragitto di una settimana tra Mosca e Vladivostok.

Si tratta di un treno ordinario, non turistico: condividi il vagone con famiglie russe, soldati e studenti. Se cerchi l’esperienza autentica della Transiberiana, è questo il tuo treno.

Classi di vagone sui treni notturni

I treni notturni russi offrono diverse tipologie di scompartimento e di vagone, che determinano il prezzo oltre al livello di privacy e comfort. Queste sono le principali:

Luxury (scompartimento di lusso). Scompartimento per due con bagno privato, doccia, TV e tutti i comfort. Si trova solo sui treni più lussuosi, come la Krasnaya Strela o il Grand Express, e il prezzo è nettamente superiore agli altri.

1ª classe (SV, Sleeping). Scompartimento chiuso a due cuccette, più comodo della seconda classe. Il bagno è condiviso con il resto del vagone. Una scelta eccellente per le coppie o per chi vuole privacy senza pagare il prezzo della Luxury.

2ª classe (Kupé). Scompartimenti chiusi standard da quattro persone, con due cuccette inferiori e due superiori. Il bagno è condiviso. È l’opzione più popolare e con il miglior rapporto qualità-prezzo: hai privacy dal corridoio ma condividi lo spazio con altri passeggeri.

3ª classe a cuccette aperte (Platskart). A differenza della prima e della seconda classe, che usano scompartimenti chiusi, la terza classe è un vagone aperto con 54 cuccette disposte a blocchi, senza porte né tende. È la scelta di chi vuole il viaggio più economico e non dà troppa importanza al comfort o alla privacy. È anche il vagone in cui interagisci di più con i russi: l’atmosfera sociale è molto più intensa che in kupé.

Sitting. Ti dà accesso a un solo posto a sedere, senza cuccetta. Si usa sulle tratte notturne di media percorrenza in cui non hai davvero bisogno di dormire.

Scompartimenti per sole donne. Su molti treni notturni esistono scompartimenti riservati alle donne. Al momento della prenotazione, cerca l’icona «Gender» sullo schema dello scompartimento. Se prenoti un posto lì, gli altri posti potranno essere acquistati solo da altre donne. Una buona opzione se viaggi sola e preferisci un ambiente 100 % femminile.

Treni privati di lusso: Imperial Russia

Finora ti ho parlato dei treni ordinari, quelli che prendono la maggior parte dei viaggiatori. Ma esiste anche un treno privato di lusso che continua a operare attualmente in territorio russo: Imperial Russia, gestito dall’agenzia di viaggi di RZD (RZD Tour Co. Ltd).

Si tratta di un pacchetto «crociera su rotaie»: scompartimento privato, escursioni organizzate a ogni fermata, pasti inclusi nel lussuoso vagone ristorante e così via. Tutto compreso in un unico pacchetto.

È un’opzione per chi non vuole complicarsi con la logistica ed è disposto a pagare per un’esperienza premium tutto incluso.

⚠️ Altri treni privati di lusso come il Golden Eagle (gestito da una società britannica) hanno smesso di offrire tratte all’interno della Russia dopo le sanzioni internazionali del 2022. Solo Imperial Russia, gestito direttamente da RZD, resta attivo in territorio russo.

Com’è viaggiare in un treno russo

Viaggiare in treno in Russia ha poco a che vedere con prendere un TGV o un Frecciarossa. Esiste qui una cultura ferroviaria molto particolare, con i suoi rituali e le sue piccole abitudini che vale la pena conoscere.

Arrivare in stazione

Ti consiglio di arrivare in stazione circa 30 minuti prima della partenza, soprattutto se parti da una stazione grande. Devi passare un controllo di sicurezza simile a quello aeroportuale (meno severo, ma con scanner per i bagagli) e poi camminare fino al tuo vagone, che può essere lontano sui treni a lunga percorrenza. L’imbarco è generalmente consentito 40 minuti prima della partenza.

Quando arrivi, la prima cosa da fare è controllare il tabellone elettronico degli orari per confermare il treno, l’orario e il binario. Per maggiori dettagli sui servizi di stazione, leggi la mia guida alle stazioni ferroviarie in Russia.

I vagoni sono numerati nel primo o nell’ultimo finestrino di ciascun vagone. Alla porta del tuo vagone ti aspetterà il controllore (provodnik o provodnitsa) per controllare il biglietto e il passaporto prima di farti salire.

La provodnitsa

La provodnitsa (o provodnik se è un uomo) è una figura chiave dei treni russi. Ogni vagone ha la sua, e si occupa di mantenere l’ordine, pulire, servire il tè, prendere le ordinazioni di cibo e aiutarti con qualsiasi cosa tu abbia bisogno durante il viaggio. Le provodnitse di solito non parlano inglese, ma sono cordiali e si fanno capire. Un saluto e un sorriso aprono molte porte.

Una volta nel tuo scompartimento, la provodnitsa ti porterà il menù nel caso tu voglia bere qualcosa o ordinare la cena o la colazione. Sui treni notturni ti porterà anche le lenzuola piegate (a volte incluse nel biglietto, a volte a parte, intorno ai 200 rubli).

Il tè russo nel bicchiere podstakánnik

I russi adorano ordinare il tè quando salgono sul treno. Viene servito in bicchieri di vetro con un supporto metallico (подстаканник, podstakánnik), un oggetto tradizionale che su alcuni treni classici porta ancora il logo RZD inciso. Provarlo è praticamente d’obbligo — è uno di quei piccoli rituali che rendono speciale il viaggio.

Kit da bagno, colazione e pasti

Il biglietto di seconda classe sui lunghi treni notturni include di solito un kit da bagno base: spazzolino e dentifricio, pettine, salvietta e poco altro.

Più una colazione base (acqua, succo di frutta, una pasta o un frutto).

Se vuoi, puoi ordinare una colazione calda più abbondante, una cena (menù standard, vegetariano o per bambini) o altri servizi pagando un supplemento. Lo puoi fare in fase di prenotazione o direttamente una volta a bordo.

Bagaglio

Il biglietto standard ti permette di portare una valigia fino a 36 kg per persona nello stesso scompartimento, dove c’è spazio dedicato per i bagagli (sotto i sedili e nel vano sopra il corridoio). Se hai più di 36 kg o un bagaglio speciale (animali, biciclette, sedie a rotelle), devi prenotare un trasporto aggiuntivo al momento dell’acquisto del biglietto.

Come comprare i biglietti

Comprare i biglietti del treno in Russia dall’estero è diventato più difficile dal 2022. Il sito ufficiale di RZD (rzd.ru) non accetta più Visa o Mastercard ed è bloccato in molti paesi, quindi serve una VPN per accedere.

Esistono comunque quattro opzioni concrete: RussianTrain (un’agenzia intermediaria con sito in italiano e pagamento con carta estera), le Ferrovie della Bielorussia (RW.by) (che vendono i biglietti russi a prezzi quasi ufficiali), RZD.ru direttamente se hai una carta MIR, oppure le biglietterie di stazione una volta in Russia.

Sulla data di apertura delle vendite: sul sito di RZD i biglietti sono in vendita 90 giorni prima (o anche 120 giorni per alcuni treni).

In alta stagione, se vuoi un prezzo migliore conviene prenotare il prima possibile — i prezzi salgono con la domanda, esattamente come per i voli. La maggior parte dei biglietti elettronici si può cancellare prima del viaggio con una piccola penale.

Tutte e quattro le opzioni — pro, contro, prezzi e procedura per ognuna — le racconto nella mia guida su come comprare biglietti del treno in Russia nonostante le sanzioni.

Domande frequenti