Novosibirsk è la capitale della Siberia, la terza città più grande della Russia e la grande tappa della Transiberiana tra Ekaterinburg e Irkutsk. Non aspettarti una città da cartolina con cremlino e cupole dorate: è giovane, enorme e profondamente siberiana. Ma ha il teatro d’opera più grande del paese (sì, più del Bolshoi), uno dei migliori zoo della Russia, il mitico Akademgorodok e una vita culturale di primo livello. Se viaggi sulla Transiberiana, non ti venga in mente di tirarla dritta.
Quanto fermarsi? Con un giorno intero vedi l’essenziale del centro, quasi tutto a piedi o in metro. Con due giorni fai in tempo ad arrivare ad Akademgorodok, allo zoo o al Mare di Ob. Qui trovi cosa vedere, come arrivare, come muoverti, dove mangiare e quando andare, con prezzi e dati aggiornati.
Novosibirsk in 30 secondi: perché fermarsi qui
Novosibirsk nacque nel 1893 grazie agli operai che costruivano il ponte ferroviario sul fiume Ob, che taglia la città in due. Lo zar Nicola II la battezzò Novonikolaevsk nel 1903 e nel 1926 prese il nome di Novosibirsk, «Nuova Siberia». La sua crescita fu così travolgente da entrare nel Guinness dei primati come la città che raggiunse più rapidamente il milione di abitanti: ci mise solo 70 anni (Chicago ce ne mise 90, New York 250 e Mosca 700).
Oggi conta circa 1,6 milioni di abitanti ed è più un polo scientifico, culturale e dei trasporti che un museo a cielo aperto. Ed è proprio questo il bello: qui vedi la Siberia vera, quella che vive e lavora, non quella dei dépliant. Una cosa però: se vieni d’inverno, copriti sul serio, perché gli inverni sono durissimi e le ore di luce vanno dalle 7 circa di dicembre alle 17 d’estate.
Come arrivare a Novosibirsk
La prima cosa: Novosibirsk è a +4 ore rispetto a Mosca e dista circa 3.300 km (più o meno quanto separa Barcellona da Mosca). Scordati l’auto; qui la cosa logica è il treno o l’aereo.
In treno (l’opzione Transiberiana)
Novosibirsk è la grande tappa della Transiberiana dopo Ekaterinburg e si trova più o meno a metà strada tra quest’ultima e Irkutsk, la porta del lago Bajkal. Il tragitto più veloce da Mosca dura circa 48 ore (quasi due giorni) e costa, a seconda della classe di vagone e del periodo, tra i 50 e i 150 euro circa. Se non hai ancora i biglietti, ti spiego come comprarli nella guida ai biglietti del treno in Russia.
Arriverai alla stazione principale, Novosibirsk-Glavny (sul sito delle ferrovie russe cercala come «NOVOSIBIRSK GL»). Ha un deposito bagagli, quindi puoi lasciare le valigie, visitare la città e tornare a prendere il treno successivo. È la stazione più grande di tutta la rotta transiberiana e la seconda della Russia per superficie e traffico passeggeri, solo dietro a quella di Kazan a Mosca.
In aereo
Da Mosca c’è un volo diretto in meno di 4 ore fino all’aeroporto di Tolmachevo, a soli 17 km dal centro e il più grande della Siberia. Lo operano ogni giorno diverse compagnie russe, come S7 (che qui ha la sua base principale), Aeroflot o Ural Airlines, con prezzi a partire da circa 120 euro. Non ci sono voli diretti dall’Italia né dall’Europa, quindi dovrai fare scalo in un paese terzo (Istanbul, Yerevan, Astana o Dubai sono le rotte più comuni). Te lo racconto in dettaglio nella guida ai voli per la Russia.
Dall’aeroporto al centro puoi prendere gli autobus 111Э o 112 (fino a piazza Kalinin e alla stazione degli autobus) o un taxi, che costa in media 700-900 rubli. L’app di taxi che funziona è Yandex Go.
Come muoverti a Novosibirsk
A piedi e in metro
Quasi tutto ciò che conta in centro lo fai a piedi. Per le distanze più lunghe c’è la metropolitana, l’unica di tutta la Siberia: solo 2 linee e 14 stazioni, impossibile perdersi. Il biglietto costa 48 rubli, sia che paghi con il gettone sia con carta bancaria.
La sua grande curiosità è il ponte della metro più lungo del mondo: 2.145 metri (di cui 896 sopra il fiume Ob). Con le enormi escursioni termiche tra inverno ed estate, arriva ad allungarsi di 50 centimetri. Attraversarlo è già una mini gita: sali alla stazione «Rechnoy Vokzal» e scendi a «Studencheskaya». E già che ci sei, affacciati a due stazioni che sono un’attrazione di per sé: «Sibirskaya», con pannelli a mosaico sulla natura e la storia siberiane, e «Rechnoy Vokzal», con dieci vetrate circolari illuminate, ciascuna dedicata a una città della Siberia. Se ami i dettagli, qui le tessere dei trasporti hanno disegni locali (con lo zibellino, lo zoo o il quarto ponte).
Tram, filobus, autobus e taxi
C’è una fitta rete di tram, filobus e autobus per raggiungere i quartieri più lontani (Akademgorodok, lo zoo, il museo delle ferrovie…). Per tutto il resto, Yandex Go è rapido ed economico.
In battello sull’Ob (solo d’estate)
Se vai in stagione calda, puoi fare una crociera sul fiume Ob, che il resto dell’anno è ghiacciato. Durante la gita vedrai da vicino il ponte Bugrinsky, di cui ti parlo più avanti.
Cosa vedere a Novosibirsk in un giorno (il centro)
Questo itinerario parte dalla stazione, da dove con tutta probabilità arriverai, e scende lungo il Krasny Prospekt, il viale principale (quasi 7 km, una delle strade dritte più lunghe della Russia). Si fa tutto a piedi.
La stazione Novosibirsk-Glavny
Comincia dall’edificio stesso della stazione. Mescola costruttivismo e neoclassicismo sovietico, ha una facciata di un verde inconfondibile e, vista di fronte, ricorda una locomotiva. Nota come una parte dell’edificio resti sotto il livello della piazza: è una stazione a due livelli. Fuori c’è la piazza dedicata a Garin-Mihajlovskij, uno degli ingegneri che diede impulso alla ferrovia siberiana.
Cattedrale di Sant’Aleksandr Nevskij
Il primo edificio in pietra di Novosibirsk, del 1899, appena sei anni dopo il primo insediamento. È in stile russo-bizantino e sorge su una piccola altura, pensata perché si vedesse dal treno e dal fiume. In epoca sovietica la chiusero, le tolsero le campane e tentarono persino di farla saltare in aria; dopo un lungo restauro ha riaperto a metà degli anni 2000. All’interno conserva l’iconostasi originale e un’immagine della Madonna di Iveron, dono della famiglia dello zar.
La cappella di San Nicola
Una piccola cappella del 1914-1915, demolita nel 1930 (al suo posto arrivò perfino un monumento a Stalin) e ricostruita nel 1993 per il centenario della città. C’è una leggenda locale che la colloca nel centro geografico della Russia; in realtà quel punto si trova nel kraj di Krasnojarsk, ma la storia è bella. La sua immagine è così amata da comparire persino su dei famosi cioccolatini locali, i «Centr Derzhavy».
Piazza Lenin e il Teatro dell’Opera e del Balletto (NOVAT)
Arriviamo al cuore della città. In piazza Lenin sorge il Teatro Accademico Statale dell’Opera e del Balletto, oggi noto come NOVAT: il teatro più grande della Russia, più persino del Bolshoi di Mosca, e tecnicamente uno dei meglio attrezzati del paese. Lo soprannominano il «Colosseo siberiano» per la sua enorme cupola di 60 metri di diametro.
La sua storia è da film. Cominciò a essere costruito nel 1931 come «Casa della Scienza e della Cultura» e l’inaugurazione era prevista per agosto 1941, ma la guerra lo impedì. Finì per aprire il 12 maggio 1945 con «Ivan Susanin» di Glinka e, durante il conflitto, custodì tra le sue mura le collezioni di 20 musei evacuati, compresa la stessa Galleria Tret’jakov. All’interno entrano 1.774 spettatori, ci sono 16 statue e un lampadario da 472 cristalli.
Il mio consiglio: vai a uno spettacolo. I biglietti costano tra i 1.500 e i 7.500 rubli. In cartellone trovi di tutto, da «Lo Schiaccianoci» o «La Bayadère» fino a «Carmen». D’estate resta aperto.
Nella stessa piazza c’è il monumento a Lenin (1970): oltre a Lenin con il mantello al vento, come un supereroe, lo accompagnano operai, contadini e soldati. Un’istantanea sovietica da manuale e molto fotogenica.
La Casa delle Cento Abitazioni
A pochi passi lungo il Krasny Prospekt c’è l’edificio residenziale più famoso della città, la «Stokvartirny dom». Lo progettò l’architetto Andrej Krjačkov nel 1937 come complesso sperimentale, con tanto di asilo e ogni comodità, e vinse premi internazionali. È l’unico edificio residenziale di Novosibirsk dichiarato patrimonio di rilevanza federale: soffitti di oltre tre metri, cucine enormi, finestre nei bagni e perfino stanze per la servitù. Davanti ha un monumento allo stesso Krjačkov.
Museo di Storia Locale e Museo della Natura
Il Museo Statale di Storia Locale occupa l’antica Casa del Commercio (1910), un bell’edificio in stile moderno razionalista sul Krasny Prospekt. Serve a capire da dove viene questa parte della Siberia: popoli nativi fin dal Paleolitico, collezioni etnografiche e una sala dedicata al culto del sole e allo sciamanesimo.
Il gioiello è nel suo Museo della Natura: uno scheletro completo di mammut, conservato grazie al ghiaccio siberiano, insieme a un rinoceronte lanoso e a un orso delle caverne. Entrambi i musei sono aperti dal mercoledì alla domenica (lunedì e martedì chiuso) e i biglietti sono economicissimi, circa 100-200 rubli.
Il «Tíjiy Tsentr», il centro tranquillo
Prima di scendere al fiume, gira a piedi per il Tíjiy Tsentr («centro tranquillo»), il quartiere storico tra il Krasny Prospekt e la ferrovia. Qui sopravvivono case di mercanti di prima della Rivoluzione, molte in legno intagliato, mescolate a edifici sovietici. Cerca la casa del mercante Bizolin (via Gorkij) o la casa Runin (via Čaplygin), splendidi esempi di architettura lignea siberiana. È il volto più grazioso e meno turistico di Novosibirsk.
Il Lungofiume Mihajlovskij, sulle rive dell’Ob
Il lungofiume è il grande punto d’incontro della città. Ci sono piste per bici e monopattini, caffè, una ruota panoramica e terrazze affacciate sul fiume e sull’altra sponda. A maggio fioriscono i meli rosa e in inverno montano una pista di pattinaggio e una città di neve. Il piano migliore, secondo gli stessi abitanti di Novosibirsk, è sedersi al tramonto a guardare il sole che incendia il fiume. All’inizio del lungofiume c’è il piccolo e caratteristico Museo di Novosibirsk (via Obskaja, 4), in un edificio con un fregio di legno intagliato unico: se te lo fanno visitare con la guida, ci guadagni parecchio.
Cosa vedere se hai un secondo giorno (e dintorni)
Akademgorodok, la Silicon Valley siberiana
Se puoi fare una sola escursione fuori dal centro, che sia questa. Akademgorodok («città accademica») fu fondata nel 1957 in pieno bosco, sulle rive del Mare di Ob, come uno dei grandi centri scientifici dell’URSS. Oggi riunisce l’Università Statale di Novosibirsk e una ventina di istituti di ricerca. La sua via principale, il prospekt Lavrent’ev, è nel Guinness come «la strada più intelligente del mondo» per la concentrazione di scienza in 2,4 chilometri.
Passeggia tra gli scoiattoli (ce ne sono ovunque) e cerca i suoi angoli più simpatici: il Tecnoparco, due torri che per la loro forma tutti chiamano «le Oche»; il famoso monumento al topo da laboratorio che lavora a maglia un’elica di DNA, omaggio agli animali che hanno fatto progredire la scienza; o la «panchina-bigino» dell’università, ricoperta di formule. Per capire come si viveva qui negli anni ’60, entra nel Museo-appartamento Integral (via Pravdy, 4), dove puoi toccare tutto. Ci si arriva in circa 30 minuti in auto o in circa un’ora con l’autobus 8 (fermata «Tsvetnoy proezd»).
Lo zoo di Novosibirsk
Uno dei migliori zoo della Russia e il posto preferito dai locali per passare la giornata. Nei suoi 65 ettari di bosco vivono circa 11.000-12.000 animali di oltre 770 specie, con grande attenzione alla riproduzione di quelle minacciate. Il suo emblema è il leopardo delle nevi, ma vedrai anche tigri dell’Amur, orsi polari e rarità come lo iaguarondi. Qui è nato nel 2012 «Kiara», un rarissimo ligligre che fece notizia in tutto il mondo. Riceve circa 1,5 milioni di visite all’anno. I biglietti sono molto economici (circa 300 rubli gli adulti, 150 i bambini) e ci si arriva comodamente con il filobus 2 dalla stazione, in circa 20-25 minuti.
Il Mare di Ob
Non è un mare, ma un enorme bacino artificiale creato nel 1959; le sue dimensioni però impressionano: 200 km di lunghezza per 22 di larghezza, quasi la superficie di San Pietroburgo. D’estate è la spiaggia degli abitanti di Novosibirsk: ha diverse zone balneabili (la più frequentata è la Central), noleggio di catamarani e aree picnic per fare uno šašlyk. È accanto ad Akademgorodok, quindi si combina alla perfezione nella stessa giornata. Porta una giacca a vento: al calar del sole rinfresca.
Il ponte Bugrinsky
Il simbolo della Novosibirsk moderna e, per molti, il ponte più bello della città. Fu inaugurato nel 2014 ed è il più grande ponte ad arco della Russia, con una campata di 380 metri. Il suo arco rosso ricorda un arco teso, il simbolo siberiano che compare nello stemma della città. Fu costruito con un metodo unico (montando l’arco sulla riva e facendolo scivolare sui piloni) che gli valse un premio internazionale FIDIC. Il posto migliore per fotografarlo è il punto panoramico del parco Bugrinskaja Rošča.
Museo delle Ferrovie della Siberia Occidentale
Un museo all’aperto (anno 2000) imprescindibile per capire che senza la ferrovia non ci sarebbe Novosibirsk. Vedrai locomotive, vagoni passeggeri e merci, spazzaneve e pezzi unici come un vagone blindato dello zar o un vagone-ospedale della Seconda guerra mondiale. Si trova a circa 25 km dal centro (via Shamshurina, 39); è aperto dal lunedì al sabato e l’ingresso costa appena 70 rubli.
Per chi viaggia con bambini: Akvamir e il circo
Se viaggi in famiglia, Akvamir è uno dei più grandi parchi acquatici coperti della Russia, con scivoli per i più temerari; ha il suo fascino goderselo con la neve fuori. E il Circo Statale di Novosibirsk (edificio del 1971, 2.300 posti) è un classico che con i più piccoli non delude mai.
Il Museo della Cultura Funebre Mondiale (il «Museo della Morte»)
Cupo, ma affascinante e assolutamente unico: è l’unico museo del suo genere in Russia e uno dei più grandi al mondo. I suoi 30.000 pezzi ripercorrono i riti e la cultura della morte tra Ottocento e Novecento: 200 abiti da lutto, gioielli, maschere mortuarie, modelli di bare, installazioni che ricreano catacombe e perfino una replica della tomba di Napoleone. La sala del lutto vittoriano merita una visita guidata. Non è per tutti, ma chi ci va ne esce colpito.
Opera, balletto e concerti: il volto migliore di Novosibirsk
Oltre al NOVAT, Novosibirsk è una potenza musicale. La Filarmonica Statale propone classica, jazz, folk e cori in due sale che vale la pena conoscere: la moderna Sala Arnold Kats (2013, 1.080 posti) e la Sala da Camera della Casa Lenin. E se viaggi fuori dall’estate, segnati il Festival Transiberiano delle Arti, diretto dal violinista di Novosibirsk Vadim Repin, con le sue esibizioni migliori tra marzo e aprile. Cerchi qualcosa di più alternativo? Il teatro «Krasny Fakel» e il centro di cultura contemporanea ЦК19 hanno un’ottima programmazione.
Dove mangiare a Novosibirsk (cucina siberiana inclusa)
Mangerai bene e a poco prezzo. Per provare la vera cucina siberiana, prenota da SibirSibir: piatti con prodotti locali come labbro di alce alla brace o roast beef di renna. Se cerchi atmosfera, il ristorante Gorynych (cucina a fuoco vivo, murales fiabeschi in stile Bilibin, conto medio circa 3.000 rubli) è un’esperienza. Vuoi qualcosa di autentico ed economico? Svetlitsa, una delle case di pelmeni più antiche, in un edificio di legno di inizio Novecento (una porzione di pelmeni, circa 380 rubli). Per la varietà, il Gastrokort del Mercato Centrale riunisce più di cento banchi da mezzo mondo. E uno sfizio molto locale: il leggendario hot dog di Hot-Dog Master (con carote alla coreana e «cappellino» di formaggio, a 81 rubli!).
Cosa comprare: souvenir siberiani
Le cose più tipiche da portarti da Novosibirsk: pinoli di cedro e i loro derivati (pralinati, caramellati), marmellata di pigne, tè di erbe siberiane (ivan-chaj, sambuco, bacche della taiga), cioccolatini locali come i «Dary Sibiri», calamite e cartoline con il NOVAT. Se ti piace l’artigianato, cerca oggetti in corteccia di betulla e i tipici valenki (stivali di feltro). I posti migliori sono il Mercato Centrale, il negozio «Suveniry Sibiri» e, soprattutto, «13-й трамвай»… una libreria allestita dentro un tram vero!
Quando andare e cosa mettere in valigia
Novosibirsk ha un clima continentale estremo, quindi preparati a sbalzi bruschi. Come riferimento: in inverno tra -15 e -30 °C, e in estate tra +20 e +30 °C (qualche settimana può schizzare a +35-40). Le ore di luce vanno da circa 7 a dicembre a circa 17 in piena estate.
Il periodo migliore? Giugno e luglio, se cerchi bel tempo per il lungofiume, il Mare di Ob e le passeggiate (ed è quando di solito si concentra il grosso dei viaggiatori della Transiberiana). Se ti interessa la cultura, marzo e aprile per il Festival Transiberiano delle Arti. In inverno copriti sul serio: berretto, guanti e una buona giacca. E se proprio geli, sai già qual è il piano migliore per riscaldarti (continua a leggere).
Dove dormire
La cosa più comoda è alloggiare in centro, sulla riva destra, vicino al Krasny Prospekt e a piazza Lenin: hai a portata di mano monumenti, ristoranti e metro. I prezzi sono ragionevoli: una camera doppia in hotel parte da circa 3.500 rubli a notte, e un appartamento per conto tuo da circa 1.500. Ti spiego le piattaforme che funzionano davvero per prenotare in Russia (e come pagare senza carta straniera) nella guida agli alloggi in Russia.
Concludi la giornata in una banja
Non c’è modo migliore di chiudere una giornata siberiana che con una bella banja russa: sauna, vapore, rametti di betulla e relax, ancora più necessari quando fuori gela. A Novosibirsk c’è Sanduny Sibir, la filiale locale della mitica banja moscovita. Esci come nuovo.
Mappa di Novosibirsk
Qui trovi segnati tutti i luoghi di cui ti ho parlato:
Domande frequenti su Novosibirsk
Quanti giorni servono a Novosibirsk?
Con un giorno intero vedi l’essenziale del centro: la stazione, piazza Lenin con il Teatro dell’Opera e del Balletto, la cattedrale di Sant’Aleksandr Nevskij e il lungofiume dell’Ob. Se vuoi aggiungere Akademgorodok, lo zoo o il Mare di Ob, mettine in conto due.
Vale la pena fermarsi a Novosibirsk facendo la Transiberiana?
Sì. È la tappa più grande tra Ekaterinburg e Irkutsk e la città ha il teatro d’opera più grande della Russia, uno dei migliori zoo del paese e il famoso Akademgorodok. La stazione ha un deposito bagagli, così puoi lasciare le valigie, visitare la città e proseguire il viaggio.
Come si arriva dall’aeroporto di Tolmachevo al centro?
L’aeroporto è a circa 17 km. Puoi prendere gli autobus 111E o 112 fino a piazza Kalinin e alla stazione degli autobus, oppure un taxi per circa 700-900 rubli. L’app di taxi che funziona è Yandex Go.
Qual è il periodo migliore per visitare Novosibirsk?
Giugno e luglio per goderti il bel tempo, il lungofiume e il Mare di Ob. Marzo e aprile se ti interessa la cultura, per il Festival Transiberiano delle Arti. In inverno fa molto freddo (da -15 a -30 gradi), quindi copriti bene.
La mia carta Visa o Mastercard funziona a Novosibirsk?
No. Dal 2022 le carte straniere Visa e Mastercard non funzionano in Russia. Porta rubli in contanti o procurati una carta MIR per stranieri prima del viaggio.
Cosa è imprescindibile vedere a Novosibirsk?
Il Teatro dell’Opera e del Balletto (NOVAT), piazza Lenin, la cattedrale di Sant’Aleksandr Nevskij, la Casa delle Cento Abitazioni e il lungofiume Mihajlovskij in centro; e Akademgorodok e lo zoo se hai un secondo giorno.
