La penisola di Kola, con Murmansk come capitale, offre una delle esperienze artiche più complete ed economiche del pianeta. Aurore boreali, giri in slitta trainata dagli husky, incontri con le renne nei villaggi sami, balene nel mare di Barents, trekking sugli antichissimi monti Chibiny, sci alpino oltre il Circolo Polare Artico… e tutto a prezzi più convenienti rispetto agli equivalenti di Tromsø, Rovaniemi o Reykjavík. In questa guida ho raccolto le migliori escursioni che puoi fare da Murmansk, organizzate per temi e periodi dell’anno.
La chiave per non rimanere deluso è capire che l’offerta è molto stagionale. Le aurore si vedono solo da fine agosto a metà aprile, le balene arrivano nel mare di Barents soprattutto in estate, gli husky trainano la slitta quando c’è la neve e la stagione di trekking sui Chibiny si riduce a luglio-agosto. Ti racconto cosa si può fare in ogni momento dell’anno, quanto costa e come organizzarlo.
Come funzionano le escursioni a Murmansk
Prima di entrare nel dettaglio delle attività concrete, conviene capire come funziona l’offerta turistica della regione, perché ha diverse particolarità da sapere prima di atterrare. La prima è che, a parte il tour panoramico in città, quasi tutte le escursioni interessanti partono fuori da Murmansk: Teriberka si trova a 120 km, Lovozero a 166 km, i Chibiny a 250 km, e i mezzi pubblici non arrivano nella maggior parte degli spot. Questo significa che, o noleggi un’auto a Murmansk (con tutti i rischi che comporta guidare d’inverno fra ghiaccio nero e tormente di neve), oppure vai con un tour organizzato.
La grande maggioranza dei viaggiatori sceglie la seconda opzione, e a ragione: le guide locali conoscono il territorio, decidono dove andare in base al bollettino meteo di ogni notte (fondamentale per cacciare le aurore), gestiscono i permessi dell’FSB per le zone riservate e di solito includono foto professionali del gruppo. Le piattaforme con più offerta sono Sputnik8 e Tripster, entrambe russe, che raggruppano guide locali certificate. Nella pagina delle visite guidate in Russia trovi raccolte le opzioni che funzionano per prenotare tour e visite guidate.
Il problema principale è il pagamento: né Sputnik8 né Tripster accettano carte Visa, Mastercard o American Express emesse fuori dalla Russia dal 2022. Hai due strade: pagare con una carta MIR russa aperta una volta arrivato, oppure prenotare tour che accettano il pagamento in contanti alla guida all’arrivo. L’altra particolarità è la lingua: la grande maggioranza dei tour standard è in russo, anche se ci sono opzioni in inglese, spagnolo, italiano, francese, tedesco e altre lingue.
Infine, una nota su sicurezza e normativa che molti trascurano: la penisola di Kola è zona militare. Severomorsk (base della Flotta del Nord russa), Polyarny, Skalisty, Gadzhiyevo e altre città chiuse sono inaccessibili senza un permesso militare specifico. La penisola di Rybachy e la zona di confine con Norvegia e Finlandia richiedono un’autorizzazione preventiva dell’FSB. Se vai con un tour organizzato, la guida si occupa di tutto; se ti muovi da solo, leggi la guida sulle città chiuse della Russia prima di attraversare zone dubbie.
Le migliori escursioni da Murmansk per temi
Ho raggruppato le attività in blocchi tematici, indicando per ciascuna il periodo in cui ha senso farle. Alcune si possono fare tutto l’anno (come il tour panoramico della città o la visita al villaggio sami), altre solo d’inverno (husky, sci, motoslitte), altre solo d’estate (balene, trekking sui Chibiny). Se hai poco tempo, combinane due o tre dello stesso blocco stagionale in un solo viaggio.
1. Caccia alle aurore boreali (da fine agosto a metà aprile)
È l’escursione per cui molte persone viaggiano fino a Murmansk. La stagione inizia a fine agosto, quando le notti tornano a essere abbastanza buie, e finisce a metà aprile. Lo sweet spot va da settembre a marzo, con febbraio come miglior mese in generale. Le uscite sono notturne, partono fra le 20:00 e le 22:00 dal centro di Murmansk, durano dalle 4 alle 6 ore e consistono nel cercare radure lontane dall’inquinamento luminoso usando le previsioni di copertura nuvolosa in tempo reale. Di solito includono minivan con riscaldamento, thermos di tè, snack e fotografo. Il prezzo va dai 3.000 ai 7.500 rubli a persona in gruppo (30-75 €).
Hai una guida dedicata con tutti i dettagli: aurore boreali a Murmansk: quando, dove e come vederle.
2. Teriberka: il villaggio alla fine del mondo (tutto l’anno)
Teriberka è probabilmente lo spot turistico più conosciuto di tutta la penisola di Kola, e a ragione. È l’unico villaggio costiero dell’oblast’ di Murmansk raggiungibile in auto, si affaccia sul mare di Barents (parte dell’oceano Glaciale Artico) ed è diventato famoso in tutto il mondo dopo essere stato scenario del film Leviathan di Andrej Zvjagincev (2014), che ha vinto il premio per la migliore sceneggiatura a Cannes. Un anno dopo, National Geographic lo ha inserito fra le 20 migliori destinazioni di viaggio del mondo, e da allora non ha smesso di crescere.
Le escursioni di un giorno intero da Murmansk (circa 2 h di viaggio per tratta, 120 km) di solito includono fermate ai punti iconici: la spiaggia delle Uova di Drago (rocce perfettamente sferiche levigate dalle onde), il cimitero delle barche affondate all’ingresso del villaggio, la cascata Malye Batareyskoye, la famosa altalena sulla scogliera e pranzo in qualche ristorante locale (da provare il granchio reale della Kamčatka, una specialità della zona). D’inverno si combina con caccia notturna alle aurore e pernottamento in glamping o mini-hotel; d’estate si fa in giornata oppure si pernotta per vedere il sole di mezzanotte. Prezzo: 4.000-6.000 rubli a persona in gruppo (40-60 €), 18.000-25.000 rubli per un tour privato per 3-4 persone (180-250 €).
C’è una cosa importante da sapere: la strada per Teriberka si chiude spesso fra novembre e aprile per tormente di neve e accumuli. A volte per più giorni di fila. I tour operator hanno informazioni in tempo reale e riprogrammano, ma se vai da solo verifica lo stato della strada prima di partire. Se la strada si chiude quando sei già lì, puoi rimanere bloccato un giorno o due in più.
3. Slitte trainate dagli husky: l’attività regina dell’inverno (da dicembre ad aprile)
Se gli husky non fossero così fotogenici non so se ci sarebbe tutto questo turismo a Murmansk. Le “fermy” o allevamenti di husky si concentrano nei dintorni della città (15-30 km) e offrono esperienze molto simili fra loro: visita guidata all’allevamento, breve corso di gestione della slitta e giro di 30-90 minuti sulla neve con sei od otto cani. Gli allevamenti più conosciuti sono Lesnaya Elan, Severnoye Siyaniye e Snowfield, tutti raggiungibili in taxi o transfer organizzato.
Il prezzo tipico oscilla fra i 4.000 e i 7.000 rubli a persona (40-70 €) per un’uscita di mezza giornata che include trasferimento da Murmansk, giro in slitta, pranzo o tè con dolcetti tipici (i famosi pirožki) in un’izba (capanna tradizionale di legno), interazione con i cani e spesso anche con renne o cervi. Alcuni pacchetti serali combinano il giro in slitta al tramonto con la successiva caccia alle aurore. Se viaggi con bambini è una delle attività che funzionano meglio, perché gli husky siberiani sono cani molto socievoli e si lasciano accarezzare senza problemi. Importante: la stagione delle slitte dipende dalla neve, quindi se vai a fine marzo o ad aprile verifica che le piste siano ancora aperte.
4. Renne e cultura sami: Lovozero e Sam-Syyt (tutto l’anno)
I sami sono il popolo indigeno dell’Artico europeo, presenti anche in Norvegia, Svezia e Finlandia. Nella parte russa, la loro capitale culturale è Lovozero, un villaggio di circa 3.000 abitanti a 166 km a sud di Murmansk, nel cuore della tundra. È una visita molto diversa da tutte le precedenti: qui entri in contatto con tradizioni che non sono cambiate molto in mille anni. Il villaggio sami ricostruito di Sam-Syyt, vicino a Lovozero, è la versione museo vivente: čum (tende coniche di legno e pelli), dimostrazioni di giochi tradizionali (lancio dei lacci, salto della slitta), degustazione di cucina sami (carne di renna essiccata, zuppa di pesce del lago Lovozero, tisane di erbe artiche) e, ciò che piace di più ai visitatori: incontro con renne addomesticate che si possono dare da mangiare e con cui si fanno giri in slitta.
Funziona tutto l’anno, ma cambia: d’inverno c’è il giro in slitta trainata dalle renne sulla neve, d’estate il giro “su ruote” o a piedi insieme a loro per la tundra. Le escursioni da Murmansk sono di un giorno intero (3 h di strada andata e ritorno, circa 6 h sul posto) e costano fra i 5.000 e i 9.000 rubli a persona (50-90 €). Se ti interessa la cultura sami a fondo, ci sono tour di 2-3 giorni che combinano Lovozero con la caccia alle aurore al lago Seydozero (sacro per i sami) e pernottamento in alloggio sami autentico. È fra le esperienze meno turistiche e che più tendono a sorprendere, soprattutto se viaggi con bambini.
5. Avvistamento di balene nel mare di Barents (da giugno a settembre)
Questa è la bella notizia per chi pensava che Murmansk fosse solo una destinazione invernale. Le acque del mare di Barents davanti a Teriberka accolgono in estate la migrazione di diverse specie di cetacei: megattere, beluga, balenottere e, con un po’ di fortuna, orche. Gli avvistamenti si concentrano soprattutto da fine giugno a inizio settembre, con picco statistico a luglio e agosto. Negli ultimi inverni (in particolare 2022-2023) c’è stato un boom inusuale di balene anche in pieno inverno, ma resta principalmente un’attività estiva.
I tour partono dal porto di Teriberka su gommoni semirigidi (Zodiac da 8-12 posti) e durano fra le 2 e le 4 ore. Il prezzo va dai 6.000 ai 10.000 rubli a persona (60-100 €) e include muta termica galleggiante della giusta taglia, briefing di sicurezza e guida-biologo. Non c’è garanzia di vedere balene (come in qualunque safari marino), ma il tasso di successo in piena stagione supera il 70%. Anche se non si presentano, l’uscita in barca lungo la costa rocciosa artica è già di per sé un’esperienza: scogliere verticali, colonie di uccelli marini, foche e, quasi sicuramente, pulcinelle di mare in alcune zone. Prendila come complemento perfetto a una giornata a Teriberka.
6. Trekking sui monti Chibiny (da giugno a settembre)
I Chibiny (Хибины) sono il massiccio montuoso più grande della penisola di Kola, una delle catene più antiche del pianeta (350 milioni di anni). Le vette non sono alte per gli standard alpini (1.200 m la più alta, lo Yudychvumchorr), ma la latitudine cambia le regole: sono a 150 km a nord del Circolo Polare Artico, quindi sopra i 600 m sei già in pura tundra alpina, senza alberi, con licheni, laghi turchesi e vista per centinaia di chilometri.
La stagione di trekking è molto corta: luglio e agosto sono sicuri, giugno e settembre dipendono dall’anno (a giugno possono restare nevai importanti sui passi, e a settembre può arrivare la prima nevicata). I sentieri più popolari partono da Kirovsk o Apatity, le due città ai piedi delle montagne. L’escursione classica di un giorno sale al monte Aikuayvenchorr (la “Montagna Testa di Donna” in sami, 1.075 m) dal versante nord; quelle di più giorni percorrono l’altopiano centrale passando per i laghi Maly e Bolshoy Vudyavr. Ci sono tour guidati con tutto incluso (4.000-6.000 rubli al giorno, 40-60 €) e percorsi autoguidati con app di mappe offline se hai esperienza in montagna. Importante: non improvvisare senza guida, le nebbie artiche scendono in pochi minuti e disorientano anche i locali.
7. Sci alpino a Kirovsk: Bolshoy Vudyavr e Kukisvumchorr (da dicembre a maggio)
Gli stessi Chibiny che d’estate sono territorio di trekking, d’inverno diventano la stazione sciistica più settentrionale della Russia e una delle più antiche del paese (le prime discese olimpiche russe si fecero qui nel 1937). La stazione principale è Bolshoy Vudyavr, conosciuta colloquialmente come Big Wood: 25 km di piste, 23 tracciati, 650 m di dislivello, 15 piste con illuminazione artificiale (importante, perché la notte polare dura dal 2 dicembre all’11 gennaio). La seconda stazione, Kukisvumchorr (soprannominata “25 km” per la distanza dal centro di Kirovsk), è il paradiso del freeride: qui ogni anno si disputa una tappa del Freeride World Qualifier.
La stagione va da fine novembre a inizio maggio, con marzo-aprile come sweet spot (più neve, giornate più lunghe, temperature che ormai non scendono abitualmente sotto i -10 °C). Lo skipass giornaliero costa fra i 2.500 e i 3.500 rubli (25-35 €), praticamente un quarto di quello che paghi in una qualsiasi stazione alpina. Arrivare a Kirovsk da Murmansk richiede circa 4 ore in auto o in treno (fermata ad Apatity o Hibiny); c’è anche un piccolo aeroporto locale con voli quotidiani da Mosca e San Pietroburgo, quindi molte persone volano direttamente senza passare da Murmansk. Se combini sci di giorno e caccia alle aurore di notte, i Chibiny sono una delle migliori destinazioni al mondo per questa doppia esperienza.
8. Motoslitte e snowkite (da dicembre ad aprile)
Le motoslitte sono l’altra grande attività invernale della regione. Ci sono percorsi di ogni tipo: dalle uscite di un’ora di iniziazione nei boschi vicino a Murmansk (3.500-5.000 rubli, 35-50 €) ai safari di più giorni attraverso la tundra che combinano motoslitta, pesca sul ghiaccio, banja e notte in capanna. Le zone più spettacolari sono i laghi ghiacciati della regione di Lovozero, dove puoi fare percorsi di 30-50 km su superfici completamente piatte e bianche fino all’orizzonte. Non serve una patente specifica, ma bisogna avere almeno 18 anni e firmare una liberatoria.
Lo snowkite è la disciplina che ha reso famosa Teriberka fra gli appassionati di sport di trazione: scivolare con sci o snowboard trainati da un aquilone sul lago ghiacciato o sulle scogliere innevate. La stagione va da febbraio ad aprile (quando c’è abbastanza neve compattata e vento stabile). A Teriberka ci sono scuole che offrono corsi di iniziazione di due giorni intorno ai 12.000 rubli (120 €) materiale incluso. Se sai già farlo, il noleggio dell’attrezzatura si aggira sui 3.000 rubli al giorno (30 €).
9. Pesca sul ghiaccio e banja russa (da gennaio ad aprile)
Fra le attività più autentiche della regione, senza marketing turistico di mezzo. La pesca sul ghiaccio è uno sport nazionale russo e nella penisola di Kola ci sono decine di laghi con licenza: ti danno la trivella per forare il ghiaccio (di solito 40-70 cm di spessore), una canna corta ed esche. La preda tipica è il persico, il luccio e, nelle zone più a nord, l’omul artico. Le uscite durano solitamente 4-6 ore, includono trasferimento e tutta l’attrezzatura, e costano circa 4.500-6.000 rubli a persona (45-60 €). Il “premio” della maggior parte delle escursioni è la cena successiva con il pesce fresco arrostito o affumicato in loco, a volte all’interno della stessa tenda riscaldata che si monta sopra il ghiaccio.
La banja (sauna russa tradizionale) viene di solito aggiunta come complemento a quasi qualsiasi escursione di un giorno intero. È un’esperienza diversa dalla sauna finlandese: la temperatura è un po’ più bassa (70-80 °C invece di 90-100), l’umidità molto più alta per via delle pietre su cui si versa acqua con eucalipto, e il rito include i famosi venik (fascine di rami di betulla con cui il banščik ti frusta delicatamente per attivare la circolazione). Dopo si esce all’esterno, idealmente per tuffarsi in un lago gelato o, se non sei così coraggioso, per rotolarti nella neve qualche secondo. Molte case rurali e basi di husky hanno una banja propria e la includono nei pacchetti serali per un sovrapprezzo di 1.500-2.500 rubli (15-25 €).
10. Immersioni nelle acque artiche e pesca del granchio reale (tutto l’anno, meglio in estate)
Le immersioni a Teriberka sono solo per esperti: acqua fra i 2 e gli 8 °C, muta stagna obbligatoria, correnti forti, e un fondale di ardesie e foreste di alghe laminarie giganti che ricordano più il Pacifico settentrionale che una destinazione europea. Ci sono club che offrono immersioni guidate per subacquei con certificazione avanzata (Advanced o Dry Suit) fra gli 8.000 e i 12.000 rubli a immersione, attrezzatura inclusa (80-120 €). Il piatto forte è la pesca del granchio reale della Kamčatka: specie introdotta nel mare di Barents negli anni ’60 dal Pacifico, ha proliferato fino a diventare una piaga e ne è consentita la cattura ricreativa con un carapace minimo di 17 cm. I tour combinano l’immersione con la cottura del granchio in riva, accompagnato da vodka ghiacciata: una di quelle esperienze che la gente ricorda 20 anni dopo.
11. Tour panoramico di Murmansk: Aljosha, rompighiaccio Lenin e sottomarino Kursk (tutto l’anno)
Per conoscere la città in sé, la formula standard è un tour panoramico di 3-4 ore con guida locale che collega i principali punti d’interesse di Murmansk: il monumento Aljosha (statua colossale di 35 m dedicata ai difensori sovietici dell’Artico, sulla collina di Capo Verde, con la migliore vista sulla baia di Kola), il rompighiaccio atomico Lenin (la prima nave a propulsione nucleare della storia, oggi museo galleggiante in cui si visitano la sala macchine, il ponte di comando e la cabina del capitano), il faro di Murmansk (memoriale ai marinai del sottomarino Kursk affondato nel 2000 e ad altre tragedie marittime), il Museo Regionale di Storia Locale (il più antico della regione, con sezioni interessanti sui popoli pomor e sami, sulla Seconda guerra mondiale e sull’epoca sovietica) e la piazza dei Cinque Angoli, il cuore della città.
È un’escursione perfetta per il primo giorno, mentre ti acclimati e aspetti la notte per cacciare le aurore. Le opzioni a piedi sono possibili d’estate, ma impraticabili in pieno inverno; di solito si fa con minivan che ti porta fra i vari punti e ti permette di scendere a visitare ciascuno. Il prezzo è fra i 2.500 e i 4.500 rubli a persona in gruppo (25-45 €), oppure 8.000-12.000 rubli per un tour privato in inglese per 2-3 persone (80-120 €). L’ingresso al rompighiaccio Lenin si paga a parte: 1.000 rubli per adulto (10 €). Prenota in anticipo, perché le visite guidate hanno posti limitati e si esauriscono in piena stagione.
12. Snow Village: il Villaggio di Neve di Kirovsk (da gennaio a marzo)
Lo Snow Village (Snežnaja derevnja, Снежная деревня) è una costruzione da record Guinness a Kirovsk: ogni anno, a partire da fine dicembre, una squadra di scultori russi, finlandesi e norvegesi scolpisce una quarantina di sale a tema in blocchi di ghiaccio e neve compattata. C’è la sala dei matrimoni (sì, ogni inverno qui si sposano davvero delle coppie), la cappella ortodossa, un bar di ghiaccio dove ti servono kvas o vodka in bicchieri scolpiti, corridoi con sculture ispirate alle fiabe tradizionali russe e persino un cinema di ghiaccio dove proiettano cortometraggi su uno schermo gelato. La temperatura interna si mantiene costante a -5 °C (più calda dell’esterno, dove può fare -25 °C).
L’ingresso costa circa 800-1.200 rubli (8-12 €) e la visita dura 1-2 ore. È pensato per essere abbinato a una giornata di sci a Bolshoy Vudyavr o a una visita ai Chibiny. Importante: la stagione si accorcia o si allunga in base al freddo; se pensi di andarci a fine marzo o ad aprile, verifica che sia ancora aperto prima di fare programmi.
13. Safari 4×4 nella penisola di Rybachy e Pechenga (da luglio a settembre, con permesso FSB)
Per gli amanti dell’avventura dura: la penisola di Rybachy (letteralmente, “penisola dei pescatori”) è il punto più settentrionale della Russia europea continentale, una lingua di tundra battuta dall’Artico con tracce della pesca pomor, bunker e batterie costiere della Seconda guerra mondiale, scogliere verticali sull’oceano e mandrie di renne selvatiche. Non ci sono strade asfaltate: si accede solo con veicoli 4×4 fuoristrada, i tour durano dai 3 ai 5 giorni e si pernotta in campo o in capanne basiche. L’intera zona richiede il permesso dell’FSB (servizio di sicurezza federale) per la sua vicinanza al confine norvegese e a infrastrutture militari. Gli operatori certificati gestiscono il permesso per te con 10-15 giorni di anticipo. Costo: alto, dai 35.000 ai 60.000 rubli a persona per il pacchetto completo (350-600 €), ma è una delle esperienze più selvagge ed esclusive che si possano vivere in Europa.
La zona contigua di Pechenga, a 120 km a nord-ovest di Murmansk, è invece accessibile senza permesso speciale nelle sue parti autorizzate. Qui si trovano il monastero Pečengskij (il più settentrionale del mondo) e il memoriale della Valle della Gloria, dedicato alle decine di migliaia di soldati caduti sul fronte artico durante la Seconda guerra mondiale. Le escursioni sono meno turistiche di quelle di Teriberka e l’inquinamento luminoso è minimo, quindi funzionano anche come spot alternativo per le aurore.
Domande frequenti
Qual è il periodo migliore per visitare Murmansk?
Dipende da cosa vuoi vedere. Per aurore boreali, husky, sci e villaggio di neve, il momento migliore è febbraio-marzo. Per balene e trekking sui Chibiny, luglio-agosto. Settembre è probabilmente il mese più completo: ci sono già le aurore, ci sono ancora le balene, la tundra è spettacolare e fa meno freddo che in pieno inverno.
Ci sono tour in italiano da Murmansk?
La grande maggioranza delle escursioni standard è in russo. Su piattaforme come Sputnik8 e Tripster trovi diverse opzioni in inglese (con un sovrapprezzo del 30-40%), ma poche in italiano e in altre lingue. La soluzione più pratica è prenotare una guida privata in italiano tramite un’agenzia specializzata.
È obbligatorio andare con un tour organizzato?
Non è obbligatorio, ma è molto consigliato, soprattutto se vai d’inverno. Le distanze fra i punti di interesse sono lunghe (120-250 km), il clima è estremo, ci sono zone riservate che richiedono il permesso FSB, e molti posti non hanno trasporto pubblico regolare. I tour ti fanno risparmiare tempo, ti danno accesso alle zone riservate e, nel caso delle aurore, ti portano nello spot migliore in base alle previsioni meteo della singola notte.
La mia carta Visa o Mastercard funziona per pagare le escursioni?
No. Dal 2022 le carte Visa, Mastercard e American Express estere non funzionano in Russia. Né Sputnik8, né Tripster, né la maggior parte degli operatori locali le accettano. Le alternative sono pagare alla guida in contanti all’arrivo (quando il tour lo consente) oppure aprire una carta MIR russa.
Quali escursioni sono adatte alle famiglie con bambini?
Quelle che funzionano meglio con i bambini sono: giro in slitta con gli husky (i cani sono molto socievoli), visita al villaggio sami con le renne (tutto l’anno), tour panoramico di Murmansk con il rompighiaccio Lenin, Snow Village a Kirovsk e avvistamento balene d’estate, se i bambini tollerano il mare. Il trekking serio sui Chibiny, i safari 4×4 a Rybachy e le immersioni artiche non sono per famiglie con bambini piccoli.
