«Mi hanno rifiutato metà degli euro»: 3 settimane sulla Transiberiana, il racconto di Philippe

Oggi inauguro una nuova sezione del blog: i racconti di viaggiatori che sono stati in Russia di recente e mi raccontano, senza filtri, com’è andata. E non mi viene in mente modo migliore di cominciare che con il racconto di Philippe, un lettore francese che mi ha scritto appena tornato dal suo viaggio, il 26 giugno 2026.

Il suo non è stato un viaggio breve: 3 settimane lungo la Transiberiana da Mosca a Vladivostok, con soste lungo il percorso, e il ritorno a Mosca tutto d’un fiato —7 giorni di fila sul treno— prima di rientrare in Francia via Istanbul con Turkish Airlines. Se stai pensando di fare questa rotta, ti consiglio di leggere prima la mia guida completa alla Transiberiana; il racconto di Philippe è il complemento perfetto: quello che succede davvero sul campo.

Quello che segue è il suo racconto, tradotto dal francese, con i suoi consigli e le sue foto. Grazie, Philippe, per averlo condiviso.

La sorpresa della registrazione in hotel

Ho una novità da raccontare. Al mio ritorno a Mosca, nello stesso hotel che avevo scelto all’andata, la receptionist mi ha chiesto la «registration» dell’hotel precedente. Una cosa mai vista: nessuno mi aveva chiesto nulla del genere in tutto il viaggio. Quando ha visto che il mio ultimo hotel era stato 7 giorni prima a Vladivostok, mi ha chiesto dove avessi alloggiato durante quella settimana. «Sul treno», le ho risposto. Ha spalancato gli occhi!

Quindi il mio consiglio è questo: quando lasci un hotel, chiedi una fattura o la ricevuta di registrazione. Può esserti utile più avanti.

Nota di Irena: la registrazione degli stranieri è obbligatoria in Russia e la gestisce la struttura in cui alloggi. Ti spiego come funziona in questo articolo sulla registrazione, e cosa fare se il tuo alloggio non ti registra.

«Nalíchnimi»: in Russia puoi pagare quasi tutto in contanti

Nonostante le notizie positive sull’uso delle carte bancarie, io mi ero preparato a pagare tutto in contanti. Per questo portavo con me molti euro.

La parola magica, oltre a spasiba (grazie), è NALÍCHNIMI… basta «nalích». Significa «in contanti». Si può pagare in contanti praticamente ovunque, tranne se ti viene voglia di mangiare un hamburger da Rostic’s, il KFC russo. Lì, senza carta non c’è niente da fare. Lo stesso nelle catene di fast food tipo McDonald’s o Burger King. Non ne sono un gran fan, ma dopo una settimana a pane, prosciutto e formaggio, uno sfizio ci sta.

Sicurezza: non ho perso un centesimo

Su questo punto voglio rassicurare i futuri viaggiatori: la Russia è un paese sicuro. Non ti capiterà come a casa, che ti strappino la borsa o ti aggrediscano. Io tenevo i miei euro in un marsupio, riposto dentro lo zaino, e non ho perso un centesimo.

Mi è capitato persino di perdere una banconota di rubli per strada: una persona me l’ha restituita. E con il mio passaporto, che mi è caduto dalla tasca in un ipermercato, è successo lo stesso: un russo mi ha avvisato. Chapeau!

Mangiare senza parlare russo: il mio problema più grande

Il cibo è un vero problema se non parli russo. Decifrare il menù di un ristorante o il nome di un prodotto alimentare è un autentico calvario. Chi ha un’app di traduzione con foto parte avvantaggiato. Io non ce l’avevo, così la mia alimentazione si è ridotta a quello che riconoscevo sugli scaffali del supermercato. E si finisce presto per girare in tondo.

Una volta ho provato a ordinare i piatti che vedevo servire ai tavoli accanto. Cattiva idea: mi sono ritrovato con diversi piatti davanti. Per fortuna la titolare del ristorante, piena di compassione, mi ha impacchettato il cibo in dei contenitori, come doggy bag.

Il telefono: non perderlo mai di vista

Se c’è un oggetto che non devi mai perdere di vista, è il tuo telefono. Ti serve per tutto: per tradurre, per orientarti (con qualche errore, soprattutto su Google Maps) e per inviare foto e messaggi su WhatsApp.

Non avendo una SIM russa, ho attivato in Francia, prima di partire, una tariffa internazionale di Free per 20 euro al mese. Funziona bene, ma non ovunque: appena entrato nella Siberia orientale, superata Chabarovsk, non sono più riuscito a inviare immagini su WhatsApp; i messaggi, per fortuna, continuavano ad arrivare. L’unica alternativa era la posta elettronica, ma con quanto è lenta a caricare, viene una pigrizia enorme a mandare foto in quel modo.

Nota di Irena: se non vuoi dipendere dal roaming del tuo operatore, qui trovi le eSIM che funzionano in Russia.

Cambiare euro in Russia: solo banconote impeccabili

Ultimo punto, ma fondamentale: il cambio degli euro in banca. Non si insiste mai abbastanza su questo, ed è essenziale: bisogna presentare banconote IN PERFETTO STATO. All’inizio, quando ancora mi mancava sicurezza, tenevo gli euro infilati nei calzini. Con il caldo e il sudore, le mie banconote ne hanno risentito. Risultato? Mi hanno rifiutato metà degli euro. Meno male che ne avevo previsti in abbondanza.

La banca meno esigente sullo stato delle banconote è Sberbank, ma il suo tasso di cambio non è dei migliori. Meglio guardare Alfa Bank.

Un altro dettaglio importante: a partire da un certo importo (circa 450 euro, in generale), la cassiera ti chiederà il passaporto… TRADOTTO in russo. Non mi sarei mai preparato a una cosa del genere. Per fortuna si possono cambiare importi più piccoli senza presentare il passaporto.

Nota di Irena: trovi tutte le informazioni su portare euro in contanti in Russia e su dove cambiare euro in rubli nei rispettivi articoli.

I controlli negli aeroporti: non pentirti del treno

Non pentirti di aver scelto il treno invece dell’aereo per il ritorno Vladivostok–Mosca: i controlli negli aeroporti sono infernali, e la cosa peggiora passando da Istanbul per tornare in Francia. Ti rovistano letteralmente il bagaglio a mano. A me hanno confiscato una bottiglia… di acqua minerale, con tanto di minaccia di multa.

Cosa mi porto a casa dal racconto di Philippe

Fin qui il racconto di Philippe. Io mi porto a casa quattro consigli molto concreti che di solito non compaiono nelle guide: chiedi sempre la ricevuta di registrazione quando lasci ogni hotel, impara la parola nalíchnimi, porta le banconote in euro impeccabili (niente calzini) e, se hai intenzione di cambiare più di circa 450 euro in una volta, tieni presente che potrebbero chiederti il passaporto tradotto in russo.

Hai viaggiato in Russia di recente e vuoi condividere la tua esperienza? Scrivimi con il tuo racconto e le tue foto e lo pubblicherò in questa sezione, con il tuo nome o in forma anonima, come preferisci. Racconti come quello di Philippe sono quelli che davvero aiutano chi sta preparando il proprio viaggio.