Tsaritsyno, il capriccio di Caterina la Grande: palazzi, fontana musicale e giardini di Mosca

Il museo-riserva di Tsaritsyno è l’angolo più inaspettato di Mosca: un insieme di palazzi pseudogotici, ponti di fantasia, laghetti e bosco che Caterina la Grande fece costruire come residenza di campagna e che non usò mai. Entrare nel parco è gratis; si paga solo per visitare i palazzi. Ti porto dentro con prezzi e orari aggiornati al 2026, come arrivare e l’itinerario che ti consiglio. E se ti avanza tempo, l’ideale è abbinarlo a parco di Kolomenskoye, che è qui vicino.

1. Cos’è Tsaritsyno: parco, palazzo e museo allo stesso tempo

Il museo-riserva di Tsaritsyno (in italiano lo trovi scritto anche Caricyno o Zaricyno) occupa 405 ettari nel sud di Mosca. È due cose in una: da un lato, un complesso architettonico dei secoli XVIII e XIX, ricostruito quasi del tutto tra il 2005 e il 2007, con l’unico palazzo pseudogotico della Russia; dall’altro, un enorme parco con giardini, bosco, laghetti e dirupi. Il terreno non è pianeggiante, e queste piccole alture lo rendono molto piacevole da passeggiare.

Con mezza giornata vedi l’essenziale, ma se ti piace camminare può portarti via l’intera giornata. Il mio consiglio: abbinalo a Kolomenskoye, un altro parco-museo bellissimo che è a un passo in metropolitana.

2. La storia di Tsaritsyno: il capriccio dell’imperatrice

Nel 1775 Caterina la Grande acquistò una grande tenuta a sud di Mosca, con serre che producevano persino uva e limoni. Il luogo cominciò a chiamarsi Tsaritsa, «il villaggio della zarina». Si innamorò di quei dintorni e affidò all’architetto Vasilij Baženov un palazzo di campagna che, allo stesso tempo, simboleggiasse la recente vittoria della Russia sulla Turchia. I lavori partirono nel 1776.

Ed ecco il capriccio. A Caterina il risultato non piacque, ruppe i rapporti con Baženov e, con una decisione che ancora oggi lascia perplessi, fece abbattere quanto era stato costruito e licenziò l’architetto. Gli subentrò Matvej Kazakov, che orientò il progetto verso il pseudogotico russo (1786-1796). Ma l’imperatrice morì prima di vederlo finito e il palazzo restò a metà e abbandonato. Per questo il Grande Palazzo è conosciuto come «il capriccio dell’imperatrice».

Nel corso dell’Ottocento la zona si riempì di dacie (quelle case di campagna dove i moscoviti passano l’estate e i fine settimana, una vera e propria istituzione in Russia) e divenne di moda per le passeggiate. Dopo la Rivoluzione fu trasformata in museo. Le rovine romantiche rimasero quasi un secolo, finché tra il 2005 e il 2007 ricostruirono il Grande Palazzo e altri edifici e risistemarono il parco. Di Caterina II resta oggi la statua che domina la sala principale del Grande Palazzo.

3. Informazioni pratiche per organizzare la visita

3.1. Come arrivare a Tsaritsyno

Tsaritsyno si trova a circa 20 km dal centro, ma il modo più comodo è la metropolitana: ci arrivi in una quarantina di minuti. La linea 2 (verde) ha due fermate che ti lasciano dentro al complesso, Tsaritsyno e Orekhovo. Dalla stessa stazione di Tsaritsyno passa anche il treno suburbano MCD-2.

L’uscita di Tsaritsyno ti lascia accanto all’ingresso principale, alla fontana musicale e al centro informazioni. Quella di Orekhovo è più vicina al complesso di palazzi e alle serre. Io entro da Tsaritsyno ed esco da Orekhovo (è il percorso della mappa qui sotto), ma molti preferiscono fare il contrario. Entrambe le opzioni vanno bene. Trovi la mappa ufficiale qui.

3.2. Orari

Il parco è all’aperto, gratuito e apre tutti i giorni dalle 6:00 alle 24:00. I palazzi e le mostre seguono questo orario:

• Da martedì a giovedì: 10:00 – 18:00
• Venerdì e sabato: 10:00 – 20:00
• Domenica: 10:00 – 18:00
• Lunedì: chiuso

Le serre chiudono lunedì e martedì (gli altri giorni seguono l’orario del museo). E attenzione: le biglietterie chiudono mezz’ora prima degli edifici.

3.3. Biglietti e prezzi

Questi sono i prezzi ufficiali (verificati nel 2026 sul sito del museo). Ti riporto quelli che davvero ti interessano come turista:

Se hai poco tempo, con il biglietto Grande Palazzo + Casa del Pane (750 ₽) vedi le cose principali. Se vuoi entrare in tutto, il cumulativo (1.220 ₽) è la scelta più conveniente. Ogni biglietto cumulativo vale un mese e permette di entrare una volta in ciascun edificio. L’ingresso alla Casa del Pane si vende solo all’interno dei cumulativi (online) oppure singolarmente in biglietteria un’ora prima della chiusura.

Le tariffe ridotte del sito ufficiale valgono per categorie russe specifiche (minori russi, pensionati e studenti di istituti russi), quindi come straniero pagherai quasi sempre la tariffa intera. Due eccezioni a tuo favore: i minori di 7 anni entrano gratis e, se sei studente con tessera internazionale ISIC, anche tu.

Puoi comprare i biglietti sul sito ufficiale o in biglietteria. Le biglietterie si trovano al centro informazioni (accanto all’ingresso principale) e dentro lo stesso Grande Palazzo: si entra dal padiglione vetrato e si scende allo spazio sotterraneo, dove ci sono anche bagni, guardaroba, negozio e caffetteria.

3.4. Si può pagare con carta straniera?

No. Dal 2022 le carte Visa e Mastercard emesse fuori dalla Russia non funzionano nel Paese, né in biglietteria né online. Ti servono rubli in contanti o una carta russa MIR. Se non sai come ottenerne una, te lo spiego passo passo nella guida su come ottenere una carta bancaria russa MIR.

3.5. Mostre e regole d’accesso

Quasi tutti gli edifici ospitano mostre, permanenti o temporanee: arte decorativa sovietica, gioielleria russa dei secoli XVI-XX, reperti archeologici dei Vjatiči, scultura, storia della Russia… Il museo è tra i più visitati del Paese e di solito ha più mostre contemporaneamente.

• Non si può entrare nei palazzi con borse o zaini grandi: vanno lasciati al guardaroba.
• Si possono fare foto, ma senza flash né treppiede.
• Non sono ammessi cani nel parco (tranne i cani guida).
• All’interno non ci sono piste ciclabili né noleggio di biciclette, e i monopattini elettrici sono vietati.

3.6. Servizi, curiosità e prezzi all’interno

All’interno ci sono ristoranti, caffetterie, una zona sportiva, aree giochi per bambini e barche e catamarani per i laghetti. Un paio di cose che piacciono molto: il giro del parco sul trenino elettrico con audioguida (circa 400-500 ₽) e una caccia al tesoro per bambini che si acquista al centro informazioni (circa 1.000 ₽, con mappa e dispositivo), perfetta per far camminare i più piccoli senza che si annoino.

La cosa più gettonata è noleggiare i costumi d’epoca del Settecento e farsi le foto con loro nel Grande Palazzo, in famiglia o con gli amici (chiedi il prezzo aggiornato direttamente al palazzo). E un consiglio spassionato: cibo e bevande all’interno del complesso sono cari. Se hai intenzione di passare la giornata, conviene portarti qualcosa da fuori.

4. Il mio itinerario tra il meglio di Tsaritsyno

Questo è l’itinerario che consiglio: entrare dalla stazione della metro Tsaritsyno e uscire da quella di Orekhovo. Da stazione a stazione sono circa 3 chilometri a piedi. Ecco la mappa con il percorso:

4.1. La fontana musicale e i laghetti

Appena entri da Tsaritsyno, in tre minuti arrivi all’ingresso principale e alla fontana musicale, una delle attrazioni di punta del parco. Si trova su una piccola isola a forma di ferro di cavallo nel laghetto di Mezzo e fu inaugurata nel 2007. Ha circa 55 metri di diametro e 12 anelli di getti: fino a 915 ugelli che si alzano fino a 15 metri, con più di 2.500 fari subacquei. Di sera parte la musica (da Čajkovskij a Paul Mauriat) sincronizzata con luci colorate, e l’effetto è meraviglioso.

Funziona da fine aprile a fine settembre, tutti i giorni dalle 9:00 alle 24:00, e l’illuminazione si accende a partire dalle 21:00: è quello il momento dello spettacolo. Vederla è gratis. Se puoi, vacci al tramonto; è ciò che ricordano di più quelli che la visitano.

Durante la passeggiata godrai dei laghetti di Tsaritsyno, soprattutto del Superiore e di quello di Mezzo (dove si trova la fontana), nella valle del fiume Jazvenka. Puoi fare un giro in barca o in catamarano. Più lontano ci sono altri laghetti fino a quello di Borisovskij, uno dei più grandi di Mosca, anche se questo itinerario non arriva fin là.

4.2. I ponti

I ponti danno tantissima personalità al parco. Il più imponente è il Grande Ponte sul Dirupo: 80 metri di lunghezza e un autentico capolavoro, con archi che ricordano i portali delle cattedrali gotiche. Fu costruito tra il 1778 e il 1784, fece parte di una strada e fu attraversato persino dai carri armati durante la Seconda guerra mondiale.

Poi vedrai il Ponte Figurato, con un’aria da fortezza per via delle sue torri e una decorazione fantasiosa da cui prende il nome. È una delle poche strutture della Tsaritsyno originale del Settecento che si sono conservate bene. Da qui inizia il complesso dei palazzi.

4.3. I palazzi e la Casa del Pane

Il Grande Palazzo è il gioiello del parco, con quella storia così insolita che fa ormai parte della storia della Russia. In stile neogotico con sfumature classiciste russe, ospita le mostre principali del museo (scultura, pittura, porcellana, abbigliamento) e accoglie concerti. All’interno è impressionante.

Il Piccolo Palazzo era pensato per la stessa Caterina II: solo sei stanze, con un salone ovale, su una piccola collina. La Casa del Pane era in realtà la cucina del complesso (furono i servitori a battezzarla così); le sue facciate sono decorate con motivi di pane e saliera, ed è collegata al Grande Palazzo da un tunnel sotterraneo. Nel suo cortile si tengono concerti e spettacoli teatrali.

Tra i due edifici vedrai il monumento agli architetti di Tsaritsyno, Baženov e Kazakov.

Lì vicino c’è il padiglione vetrato da cui si accede alla visita del Grande Palazzo e della Casa del Pane.

Il Palazzo di Mezzo (o Casa dell’Opera) è tra gli edifici più raffinati: veniva usato per piccoli ricevimenti e cerimonie, e oggi ospita mostre temporanee. Dietro si trova la Porta Figurata (o Porta dell’Uva), del 1777-1778, che segna il confine simbolico tra i palazzi e il parco.

4.4. I corpi di Cavalleria e la chiesa

Di fronte al Grande Palazzo ci sono i tre corpi di Cavalleria. Il Primo rimase anch’esso a metà nel 1796; dal 1995 ospita l’amministrazione del museo. Il Secondo è un piccolo padiglione ottagonale a un solo piano, restaurato nel 1994, che oggi ospita collezioni d’arte.

Il Terzo è diverso dagli altri due: nell’Ottocento fu ristorante, albergo e casa di campagna. Nel 1927 ospitò il primo museo di Tsaritsyno e oggi accoglie una mostra dedicata alle dacie.

Tra il secondo e il terzo vedrai la chiesa dell’icona della Madre di Dio «Fonte di Vita», in stile barocco e pietra bianca. Ha origine da una chiesa di legno del XVII secolo, antecedente a Caterina II, dell’epoca dei Cantemir, e fu consacrata nel 1765. Chiuse nel 1938 e tornò ai fedeli nel 1990.

4.5. Le serre

Ormai vicino all’uscita di Orekhovo ci sono le serre, restaurate nel 2008 su quelle originali del Settecento. Al loro interno crescono frutti e piante esotiche per il clima russo (caffè, bergamotto, agrumi…), insieme a fiori ed erbe aromatiche. Sorprendono anche chi non ama particolarmente le piante, e sono una buona opzione se il tempo è brutto, perché sono al coperto.

4.6. Altre costruzioni e angoli del parco

Se ti avanza tempo, sul versante sud del parco ci sono piccole gemme più lontane e molto romantiche: il padiglione Milovida, il padiglione Nerastankino (il «Tempio della Malinconia», con una vista bellissima sul laghetto), il padiglione «Tempio di Cerere» (1805), la Piramide, la Torre in Rovina e l’Arco dell’Isola (o Porta della Sirena). Vicino a Nerastankino ci sono i tre ponti grotteschi, chiamati così per la pietra grezza con cui furono costruiti.

E un dettaglio curioso: nel parco sono sparsi piccoli tumuli funerari, resti archeologici dei secoli XI-XIII dell’antico insediamento dei Vjatiči.

5. Cosa ne pensano i visitatori

Tsaritsyno è uno dei luoghi più apprezzati di Mosca su Yandex Maps: ha un voto di 5,0 su 5, con più di 76.000 valutazioni e circa 21.000 recensioni scritte. Ecco ciò che ricorre di più, il bello e ciò che si può migliorare, così ci vai con aspettative realistiche:

Quello che piace di più:

• La bellezza dell’insieme e la sensazione di pace in piena città. Molti lo descrivono come «una fiaba» e dicono di tornarci più e più volte.
• La fontana musicale, soprattutto di sera, è ciò che fa innamorare di più.
• Il palazzo restaurato e le mostre, con aree interattive che fanno impazzire i bambini.
• Gli animali: scoiattoli, anatre e cigni a cui puoi dare da mangiare (porta semi o frutta secca).
• È bello in qualsiasi stagione, e di prima mattina (verso le 6) è quasi vuoto e bellissimo.

Quello che si può migliorare:

• Cibo e bevande all’interno sono cari (un gelato si aggira sui 300 ₽, un caffè 300-400 ₽, e mangiare al ristorante 1.700-2.000 ₽ a persona). È la lamentela più frequente.
• A volte chiudono delle sale del palazzo per matrimoni o servizi fotografici.
• La zona della stazione Tsaritsyno è spesso in lavori; per questo molti preferiscono entrare da Orekhovo.