La Piazza del Palazzo a San Pietroburgo: cosa vedere, come arrivare e dove mangiare

Se c’è una piazza che a San Pietroburgo finirai per attraversare sì o sì, è la Piazza del Palazzo. Qui c’è il Palazzo d’Inverno, sede del museo dell’Hermitage; l’imponente Colonna di Alessandro al centro; l’Edificio dello Stato Maggiore con il suo arco trionfale; e, affacciandosi a ovest, la guglia dorata dell’Ammiragliato. È il cuore storico della città, scenario della Rivoluzione del 1917 e una delle piazze più belle del mondo. In questo articolo ti spiego cosa vedere, come arrivare e dove mangiare nei dintorni, con tutti i dati pratici aggiornati al 2026.

La piazza più grande della Russia (e il doppio della Piazza Rossa)

Prima di entrare nei dettagli, un’idea della scala: la Piazza del Palazzo occupa 5,4 ettari, più del doppio della Piazza Rossa di Mosca, ed è interamente pedonale. È circondata da un complesso architettonico che va dalla seconda metà del Settecento alla prima metà dell’Ottocento, dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 1990 come parte del centro storico di San Pietroburgo.

Quattro edifici la delimitano:

• a nord, il Palazzo d’Inverno (museo dell’Hermitage)
• a sud, l’Edificio dello Stato Maggiore con il suo arco trionfale
• a est, la Caserma del Corpo delle Guardie
• a ovest, aperta verso l’Ammiragliato e i Giardini di Alessandro

E al centro, la Colonna di Alessandro, che si regge sul proprio peso senza essere fissata al piedistallo. La piazza unisce la Prospettiva Nevsky al Ponte del Palazzo sul fiume Neva, ed è il punto di partenza della maggior parte degli itinerari turistici ed escursioni della città.

Come arrivare e quando visitarla

Metro più vicina: Admiralteyskaya (linea 5, viola), a 700 metri. È la stazione più profonda della metropolitana di San Pietroburgo e la più comoda per accedere al centro storico. Puoi arrivare anche da Nevsky Prospekt (linea 2) o Gostiny Dvor (linea 3), ma dovrai camminare un po’ di più lungo la Prospettiva Nevsky, e questo non è affatto un dramma, anzi. Se ti interessa muoverti in metropolitana durante il tuo viaggio, ti spiego tutto nell’articolo sui trasporti pubblici di San Pietroburgo.

Momento migliore: di prima mattina (prima delle 10:00) la piazza è praticamente vuota e la luce è bellissima per le foto. Da metà mattina in poi si riempie di turisti, gruppi guidati e artisti di strada. Anche al tramonto è molto fotogenica, soprattutto d’estate durante le Notti Bianche, quando il cielo non si fa mai del tutto scuro.

Tempo necessario: per la piazza in sé basta un’ora. Se vuoi entrare all’Hermitage, mettine in conto almeno mezza giornata (idealmente una giornata intera).

Una piazza segnata dalla storia

Qui ne è successe di tutti i colori. La piazza si chiama Дворцовая площадь (Piazza del Palazzo) dal 1766, in onore del Palazzo d’Inverno che occupa tutto il suo lato nord. Tra il 1918 e il 1944 cambiò nome in Piazza Uritsky, in onore di Moisei Uritsky, uno degli organizzatori dell’assalto al Palazzo del 1917, assassinato all’ingresso dello Stato Maggiore nell’agosto del 1918.

Due eventi l’hanno trasformata in scenario della storia mondiale:

• la Domenica di Sangue del 9 gennaio 1905: lo zar Nicola II ordinò di sparare contro gli operai che stavano protestando davanti al Palazzo d’Inverno. Il massacro fu una delle scintille che fecero esplodere la Rivoluzione del 1905.
• l’assalto al Palazzo d’Inverno del 25 ottobre 1917 (calendario giuliano), che consegnò il potere ai bolscevichi e segnò l’inizio del regime sovietico.

Una curiosità: i ciottoli (брусчатка) che calpesti non sono così antichi come sembrano. Sono stati posati nel 1977 e vengono sostituiti periodicamente, quindi se in qualche bancarella ti vogliono vendere una “pietra storica” del selciato, non crederci. L’amministrazione comunale ha dovuto chiarirlo pubblicamente perché la gente strappava i ciottoli come souvenir.

1. Il Palazzo d’Inverno e il museo dell’Hermitage

L’edificio più antico e famoso della piazza è il Palazzo d’Inverno (1754-1762), opera dell’architetto italo-russo Francesco Bartolomeo Rastrelli in stile barocco elisabettiano. Fu la residenza ufficiale invernale degli zar dal 1762 fino al 1904, quando Nicola II si trasferì al Palazzo di Alessandro a Tsarskoe Selo (l’attuale Pushkin). Da luglio a novembre del 1917 ospitò il Governo Provvisorio dopo l’abdicazione dello zar.

Il palazzo si sviluppa su tre piani, ha una pianta quadrata con cortile interno e le sue facciate si affacciano sul fiume Neva, sull’Ammiragliato e sulla Piazza del Palazzo (dove si trova la facciata principale). Oggi ospita il museo dell’Hermitage, una delle maggiori pinacoteche del mondo e, per superficie espositiva (oltre 233.000 m²), il museo d’arte più grande del pianeta. Solo il complesso principale conta 365 sale aperte al pubblico, e la collezione raccoglie più di 3 milioni di opere.

Dati pratici dell’Hermitage nel 2026

• Ingresso al museo: dal cortile grande del Palazzo d’Inverno (Piazza del Palazzo, 2). Una volta si faceva la fila alle biglietterie; adesso tutto avviene tramite sessioni prenotate online.
• Prezzo: 700 rubli il biglietto base per il Complesso Principale (Palazzo d’Inverno + Piccolo, Nuovo e Grande Hermitage + Teatro dell’Hermitage). L’Edificio dello Stato Maggiore è separato, altri 700 rubli.
• Orario: martedì, venerdì e sabato dalle 11:00 alle 20:00; mercoledì, giovedì e domenica dalle 11:00 alle 18:00. Chiuso il lunedì, il 1° gennaio e il 9 maggio. L’ultimo ingresso è 2 ore prima della chiusura.
• Giorni gratuiti: il terzo giovedì di ogni mese (per certe categorie come studenti e pensionati russi).
• Durata consigliata: 2 ore per sessione, anche se puoi fermarti più a lungo. Per vedere l’essenziale metti in conto almeno mezza giornata.

Non provare a vederlo tutto in una sola visita: si calcola che, dedicando un minuto a ciascuna opera, ci impiegheresti più di 11 anni a percorrerlo per intero.

C’è un articolo dedicato in cui spiego passo passo come comprare i biglietti, quali percorsi seguire, quali opere non puoi perderti e come evitare le file: L’Hermitage di San Pietroburgo: la guida completa per la tua visita.

Il Portico degli Atlanti

Proprio accanto al Palazzo d’Inverno, sulla via Millionnaya, si trova il Portico degli Atlanti dell’Edificio del Nuovo Hermitage. Dieci gigantesche figure maschili di granito grigio, scolpite da Alexander Terebenev nel 1844, sorreggono sulle spalle l’ingresso del museo. È una delle immagini più fotografate di San Pietroburgo.

C’è una leggenda popolare: toccare l’alluce di uno degli atlanti porta fortuna in amore. Si vede quali sono i preferiti perché sono completamente lucidati da tante mani.

2. Edificio dello Stato Maggiore (1819-1829)

Di fronte al Palazzo d’Inverno, a chiudere la piazza sul lato sud, c’è il maestoso Edificio dello Stato Maggiore, una facciata curva di 580 metri, una delle più lunghe d’Europa. Fu progettato dall’architetto Carlo Rossi tra il 1819 e il 1829 in stile neoclassico, pensato proprio per integrarsi con il barocco del Palazzo d’Inverno e dare unità all’insieme. Fu uno dei massimi traguardi dell’urbanistica imperiale russa.

Nella sua storia è stato sede dello Stato Maggiore dell’Esercito, del Ministero della Difesa, del Ministero degli Affari Esteri e del Ministero delle Finanze. Oggi è diviso in due:

• l’ala ovest continua a essere militare (sede del Distretto Militare Occidentale). Non è visitabile.
• l’ala est, dal 1993, appartiene al museo dell’Hermitage. Qui si trovano le collezioni di arte moderna e contemporanea: gli impressionisti e i post-impressionisti (Monet, Van Gogh, Gauguin, Matisse, Picasso, Cézanne), la collezione Fabergé e il Museo della Guardia Imperiale. Se ti piace l’arte moderna, questa parte è una vera gemma e di solito è molto meno affollata del Palazzo d’Inverno.

Importante: anche se in alcune guide vecchie leggerai che l’ingresso allo Stato Maggiore è incluso nel biglietto generale dell’Hermitage, non è più così. Da qualche anno sono biglietti separati (700 rubli ciascuno). L’ingresso allo Stato Maggiore avviene dalla porta sotto l’arco, in via Bolshaya Morskaya.

L’elemento più appariscente dell’edificio è il grande Arco di Trionfo che lo taglia in due. A 36 metri di altezza, una quadriga della dea Gloria trainata da sei cavalli condotti da due soldati commemora la vittoria russa su Napoleone nel 1812. Se passi sotto l’arco lungo la via Bolshaya Morskaya, sbuchi direttamente sulla Prospettiva Nevsky.

3. La Colonna di Alessandro (1830-1834)

Al centro esatto della piazza si erge la Colonna di Alessandro, monumento commemorativo della vittoria russa su Napoleone. La progettò Auguste de Montferrand, lo stesso architetto francese autore della Cattedrale di Sant’Isacco, ispirandosi alla colonna di Traiano di Roma.

Qualche dato per farti un’idea delle sue dimensioni:

• Altezza totale: 47,5 metri (la colonna monolitica di granito, senza contare il piedistallo, misura 25,6 m).
• Peso: circa 600 tonnellate.
• Materiale: un unico blocco di granito rosa, scolpito in una cava a Pyterlahti (Finlandia), a oltre 190 km da San Pietroburgo, e trasportato su una chiatta.
• Non è fissata: si regge sul proprio peso. Quando fu inaugurata, molti avevano paura a passarle vicino temendo che cadesse. Si racconta che Montferrand portasse a passeggio il suo cane attorno alla colonna ogni pomeriggio per dimostrare che era sicura.

Più di 2.000 soldati e operai parteciparono al suo innalzamento, completato in meno di due ore il 30 agosto 1832. L’inaugurazione ufficiale, presieduta da Nicola I, ebbe luogo il 30 agosto 1834.

In cima c’è un angelo con una croce, scolpito da Boris Orlovsky, che calpesta un serpente: simboleggia la pace che la Russia portò in Europa sconfiggendo Napoleone. Si dice che il volto dell’angelo somigli a quello dello zar Alessandro I.

La base è decorata con quattro bassorilievi in bronzo che glorificano in modo allegorico le vittorie dell’esercito russo, e rifinita con aquile bicefale agli angoli.

4. La Caserma del Corpo delle Guardie (1837-1843)

Il lato est della piazza è chiuso dalla Caserma del Corpo delle Guardie, in stile neoclassico, opera dell’architetto A. P. Briullov tra il 1837 e il 1843. È probabilmente l’edificio più sobrio del complesso e quello che di solito viene meno osservato, ma completa l’equilibrio visivo della piazza.

Continua a essere un edificio militare (quartier generale della 6ª Armata della Bandiera Rossa di Leningrado, dell’Aeronautica e della Difesa Aerea) e non è accessibile al pubblico.

5. L’Ammiragliato (1806-1823)

Il lato ovest della piazza non è chiuso da nessun edificio, ma si apre verso i Giardini di Alessandro e, sullo sfondo, verso l’imponente Ammiragliato, con la sua guglia dorata coronata da una piccola nave che è uno dei simboli di San Pietroburgo (insieme al Cavaliere di Bronzo e all’angelo della Fortezza di Pietro e Paolo).

Costruito tra il 1806 e il 1823 in stile Impero sull’antica fortezza-cantiere navale fondata da Pietro I nel 1704, è uno dei grandi esempi del classicismo russo. La facciata principale misura 407 metri ed è ricoperta di rilievi allegorici sulla potenza marittima russa.

Dal 31 ottobre 2012, l’Ammiragliato ospita lo Stato Maggiore della Marina Russa (Главное командование ВМФ России), trasferito da Mosca. Per questo sull’edificio sventola la bandiera blu di Sant’Andrea della Marina russa. Non è visitabile: è un’installazione militare attiva. Si possono solo ammirare la facciata e la guglia da fuori.

6. La Piazza del Palazzo oggi: eventi e atmosfera

La Piazza del Palazzo non è solo uno scenario congelato dell’Ottocento. Ogni anno ci passano milioni di persone e qui si svolgono alcuni degli eventi più importanti della città:

• Capodanno: la piazza ospita l’albero di Natale più alto della città (vicino ai 30 metri), un mercatino natalizio e, negli ultimi anni, un grande scivolo di ghiaccio di 8 metri accanto alla Colonna di Alessandro e, in alcune edizioni, una pista di pattinaggio.
• 9 maggio (Giorno della Vittoria): parata commemorativa e, di sera, grande concerto all’aperto.
• Vele Scarlatte (Алые паруса), fine giugno: la più grande festa di diploma dei licei della città, con oltre un milione di persone radunate sulle rive del Neva. La piazza viene chiusa al traffico e si riempie di ragazzi che festeggiano.
• Maratona delle Notti Bianche, fine maggio o inizio giugno: partenza e arrivo sono proprio qui. Tutti i dettagli nel mio articolo sulle Notti Bianche di San Pietroburgo.
• Giorno della Marina Russa (ultima domenica di luglio): cerimonia con onori militari e concerto.
• Concerti internazionali: nel corso degli anni si sono esibiti qui da Plácido Domingo e i Tre Tenori a Madonna, Elton John, Paul McCartney o i Rolling Stones.

In piazza incontrerai anche personaggi vestiti in abiti dell’epoca imperiale (Pietro I, Caterina la Grande, soldati zaristi) disposti a farsi una foto con te a pagamento, carrozze trainate da cavalli per fare un giro e, d’estate, concerti spontanei di musicisti di strada accanto al Portico degli Atlanti.

7. Dove mangiare vicino alla Piazza del Palazzo

A 5-10 minuti a piedi hai diverse opzioni:

• Bellevue Brasserie (lungofiume Moika, 22). All’ultimo piano dell’hotel Kempinski, con vista a 360° sull’Hermitage, sullo Stato Maggiore e sulla cupola della Chiesa del Salvatore sul Sangue Versato. Cucina francese e russa moderna. Opzione cara, ma la vista vale quel che costa.
• Stolovaya №1 (lungofiume del canale Griboyedov, 14). L’opzione economica: mensa russa self-service, frequentata da locali e turisti. Cucina casalinga, porzioni generose, 300-500 ₽ per un pasto completo di tre portate e dolce. Senza prenotazione, senza pretese, molto utile se vai di fretta.

Lungo la Prospettiva Nevsky troverai moltissime altre opzioni, da catene russe come Teremok (specializzata in blini) a caffetterie d’autore e fast food internazionali.

E dopo la Piazza del Palazzo?

Uscendo da sotto l’arco dello Stato Maggiore arrivi direttamente sulla Prospettiva Nevsky, la via principale della città. Attraversando il Ponte del Palazzo sul Neva raggiungi l’isola di Zayachy e la Fortezza di Pietro e Paolo, dove è nata la città. E se hai più giorni davanti a te, ti consiglio di pianificare bene la visita con la mia guida agli itinerari di San Pietroburgo da 1 a 4 giorni.

Domande frequenti sulla Piazza del Palazzo