Cosa vedere e cosa fare a San Pietroburgo in 1, 2, 3 o 4 giorni: itinerari

San Pietroburgo è la città più europea della Russia e la più visitata dai turisti stranieri. In questa guida ti organizzo il viaggio completo: itinerari pronti per 1, 2, 3 o 4 giorni, con orari, prezzi aggiornati nel 2026, musei aperti e chiusi, quanto costa ogni biglietto per gli stranieri e, soprattutto, come pagare e prenotare da viaggiatore europeo (che è la parte che quasi nessuno ti racconta). Ho vissuto e accompagnato questo percorso diverse volte: il piano che vedrai funziona se lo segui alla lettera, ma è anche molto facile da adattare al tuo ritmo.

Prima di partire: 12 cose che devi sapere nel 2026

San Pietroburgo è cambiata moltissimo dal 2022. Se stai organizzando il viaggio e sei passato per articoli vecchi in rete, ti ritroverai con un sacco di cose che non funzionano più così. Prima di buttarti sull’itinerario, prendi questi punti come base, perché condizioneranno ogni visita della giornata:

• Le carte Visa, Mastercard e American Express straniere non funzionano in Russia da marzo 2022. Né in biglietteria, né sui siti ufficiali, né negli hotel, né nei ristoranti. L’opzione più comoda è farsi una carta MIR russa di T-Bank appena arrivi; l’alternativa è portare rubli in contanti.
• I siti ufficiali dei musei non accettano carte straniere. Dovrai comprare in biglietteria (dove quasi sempre c’è disponibilità e le code sono ragionevoli) o prenotare un’escursione con una piattaforma che invece accetti la tua carta. Non ostinarti a prenotare online da casa: tranne Nevatrip e qualche altra eccezione, non riuscirai a pagare.
• Gli stranieri pagano più dei russi in alcuni musei, soprattutto a Peterhof, al Palazzo di Caterina e al Museo Russo. La differenza può essere del doppio. Porta sempre il passaporto: potrebbero chiedertelo in biglietteria per applicarti la tariffa corretta.
• GetYourGuide e Civitatis non operano più in Russia. Le piattaforme che funzionano in Russia sono Sputnik8 (prenotazione anticipata ma con pagamento il giorno dell’escursione) e Nevatrip (crociere e spostamenti via acqua, accetta Visa/Mastercard e PayPal).
• Booking.com e Airbnb non funzionano nemmeno. L’alternativa russa è Ostrovok, che accetta carte straniere. Hai la guida dedicata in come prenotare hotel in Russia con carta estera.
• Giorni di chiusura che devi sapere a memoria: l’Hermitage chiude il lunedì; il Museo Russo il martedì; le cattedrali di Sant’Isacco e del Sangue Versato e il Fabergé chiudono il mercoledì; il Palazzo di Caterina (Pushkin) chiude il martedì; il Gran Palazzo di Peterhof chiude il lunedì e l’ultimo martedì del mese.
• Ci sono giorni gratuiti all’Hermitage: 23 febbraio, 8 marzo, 18 maggio e 7 dicembre. Se ti capitano, preparati a code lunghissime; se non ti capitano, non sono giorni in cui andare.
• La metro di San Pietroburgo è buona, economica e profonda. Compra la Podorozhnik in qualunque biglietteria, vale per metro, autobus, tram, filobus e marshrutka. Hai il dettaglio nella mia guida del trasporto pubblico di San Pietroburgo.
• Per i taxi usa Yandex Go o Maxim. L’app è gratuita, affidabile e a buon prezzo; certo, non accetta carta straniera. Collega la tua carta MIR russa appena arrivi, oppure paga in contanti al conducente. Se vuoi avere il trasferimento dall’aeroporto prenotato da casa con carta europea, guarda la guida sui trasferimenti in Russia con carta estera.
• Internet mobile quasi imprescindibile. La cosa più comoda è attivare una eSIM con dati per la Russia prima di partire da casa.

Con questo in testa, andiamo al percorso. Ho organizzato l’itinerario per 4 giorni pieni. Se ne hai meno, alla fine dell’articolo ti lascio i tagli consigliati.

GIORNO 1. L’Hermitage, la Piazza del Palazzo, la Prospettiva Nevsky e la Cattedrale di Sant’Isacco

Il primo giorno deve essere quello dell’Hermitage, senza discussioni. È la visita più lunga di tutto il viaggio e quella che ti colpirà di più, quindi conviene affrontarla con energia e, soprattutto, evitando il lunedì (chiuso). Il mio consiglio: martedì, venerdì o sabato, perché sono i giorni in cui il museo chiude alle 20:00 e hai margine.

09:30 — Piazza del Palazzo e dintorni

Comincia dalla Piazza del Palazzo, l’equivalente pietroburghese della Piazza Rossa di Mosca. Qui sono successi la Domenica di Sangue del 1905 e la Rivoluzione d’Ottobre del 1917, e l’insieme che la circonda è probabilmente il più fotogenico di tutta la Russia: il Palazzo d’Inverno barocco azzurro e bianco, la Colonna di Alessandro (47,5 metri di granito rosso, posata senza fissaggi grazie al solo peso proprio) e, a sud, il Palazzo dello Stato Maggiore con il suo arco neoclassico. Alle 9:30 è praticamente vuota. Approfittane per le foto.

Prima di entrare al museo, fa’ il giro per la via Millonnaya e avvicinati al Portico degli Atlanti del Nuovo Hermitage: dieci figure di granito grigio di cinque metri che reggono il tetto. C’è una tradizione locale che dice che toccare l’alluce del piede dell’atlante di destra porta fortuna. L’ingresso al portico è gratuito, è sulla strada.

11:00 — Hermitage: la visita più importante del tuo viaggio

Alle 11:00 apre il museo. L’Hermitage ha più di 3 milioni di opere distribuite tra sei edifici ed è considerato il museo d’arte più grande al mondo per superficie espositiva. Dal 2020 funziona con sessioni ogni 30 minuti e tre percorsi possibili, e ne devi scegliere uno al momento dell’acquisto del biglietto:

• Percorso 1 (Scala di Giordania): il più completo e quello che consiglio se è la prima volta. Saloni imperiali, Orologio del Pavone, Leonardo, Raffaello, Rubens, Rembrandt e antichità classiche. È l’unico accessibile per sedie a rotelle.
• Percorso 2 (Scala della Chiesa): appartamenti privati della famiglia imperiale e arte russa. Buono per una seconda visita.
• Percorso 3 (Stato Maggiore): edificio a parte, dall’altro lato della piazza. Impressionisti e post-impressionisti (Monet, Van Gogh, Gauguin, Matisse, Picasso, Cézanne) e collezione Fabergé. Se hai solo un giorno, fai il Percorso 1; se ne hai due, combinalo con questo.

Dati pratici rapidi dell’Hermitage per il 2026:

• Prezzo: 500 ₽ biglietto con sessione fissa (Complesso Principale o Stato Maggiore); 1.200 ₽ biglietto con data aperta valido 3 giorni. Bambini sotto i 14 anni, gratis.
• Orario: martedì, venerdì e sabato dalle 11:00 alle 20:00; mercoledì, giovedì e domenica fino alle 18:00. Lunedì chiuso.
• Durata minima: 2 ore (è la durata fissa della sessione). Se vuoi vedere il Percorso 1 con calma, calcola 3-4 ore.
• Come comprare: alla biglietteria del cortile del Palazzo d’Inverno, in contanti in rubli o con carta MIR russa. Le macchinette automatiche sono più veloci delle casse. Il sito ufficiale accetta solo carte russe.
• Ti racconto tutto, sala per sala, nella guida completa dell’Hermitage di San Pietroburgo.

All’interno del museo c’è una sola caffetteria, al piano terra del Palazzo d’Inverno, con panini cari e poca varietà. Il mio consiglio: mangia fuori. A 5-10 minuti a piedi hai lo Yat Restaurant (Moika 16, cucina russa tradizionale, circa 1.000-1.500 ₽ a persona), il Bellevue Brasserie sul tetto dell’hotel Kempinski (Moika 22, viste spettacolari sull’Hermitage e sulla Neva, opzione cara) o il più informale e rapido Stolovaya n° 1 sulla Prospettiva Nevsky 5 (self-service russo a 300-500 ₽).

17:00 — Prospettiva Nevsky: la strada principale della città

Dopo l’Hermitage tocca la Prospettiva Nevsky, i 4,5 chilometri più vivi di San Pietroburgo. Comincia dalla Piazza del Palazzo camminando verso sud. Nel primo tratto ti compariranno, uno dopo l’altro, gli edifici che hai visto tutta la mattina in foto:

• La Cattedrale di Kazan, con il suo colonnato semicircolare ispirato a San Pietro in Vaticano. Ingresso libero, aperta tutti i giorni dalle 7:00 alle 20:00. È una chiesa ortodossa attiva e la sede del vescovo di San Pietroburgo: custodisce l’icona della Madonna di Kazan, la più venerata della Russia.
• La Casa dei Libri (Dom Knigi), proprio di fronte, con la sua cupola di vetro — uno dei simboli modernisti della città.
• I Magazzini Eliseev (Nevsky 56), una perla art nouveau dedicata al gourmet russo: caviale, vodka, tisane, cioccolatini. Anche se entri solo a guardare, vale la pena per la decorazione interna.
• Pyshechnaya (Bolshaya Konyushennaya 25), un chiosco degli anni Quaranta che continua a vendere le classiche ciambelle russe (pyshki) con un caffè leggerino. È sovietico ed economico, e la coda gira l’angolo. Decisamente consigliato.

19:00 — Cattedrale di Sant’Isacco e il colonnato al tramonto

La giornata finisce con una delle migliori viste di tutta la Russia: il colonnato della Cattedrale di Sant’Isacco. La cattedrale è l’edificio religioso più imponente della città (40 anni per costruirla tra il 1818 e il 1858, 24.000 pali piantati per reggere la sua mole sul terreno paludoso, 112 colonne di granito rosa). Dentro custodisce 40 minerali diversi, mosaici fiorentini, colonne di malachite e lapislazzuli, e una cupola dipinta da Karl Brjullov. Ma se vai con poco tempo, quello che non puoi saltarti è salire al colonnato, il belvedere a 43 metri d’altezza da cui si vedono l’Ammiragliato, la Neva, il Palazzo d’Inverno, la Fortezza di Pietro e Paolo e, sullo sfondo, le cupole dorate di Smolny.

Dati per il 2026:

• Prezzo: 550 ₽ il museo, 600 ₽ il colonnato (biglietti separati). Audioguida in italiano, 300 ₽.
• Orario museo: dalle 10:30 alle 18:00, chiuso il mercoledì. Dal 1° maggio al 30 settembre apre anche la sessione notturna dalle 18:00 alle 21:30.
• Orario colonnato: uguale al museo, ma dal 1° maggio al 30 settembre non chiude nessun giorno e la sessione notturna funziona tutte le sere fino alle 21:30.
• Salita: 262 scalini per scala a chiocciola, senza ascensore. Adatto a tutti se lo fai con calma.
• Se vai in estate, la sessione notturna del colonnato coincide con le Notti Bianche e la luce dorata è assolutamente incredibile. È il mio consiglio se puoi scegliere.
• Tutte le info nella guida dedicata alla Cattedrale di Sant’Isacco.

21:00 — Cena nei dintorni della Piazza Sant’Isacco

La zona della piazza Sant’Isacco è piena di buoni ristoranti. I miei consigli:

• Percorso (cucina italiana, dentro il Four Seasons Lion Palace): tra i più raffinati della città. Prenotazione imprescindibile.
• Mansarda (cucina russa moderna con vista sulla cupola di Sant’Isacco): gruppo Ginza Project, un’esperienza.
• Teplo (Bolshaya Morskaya 45): cucina russa contemporanea in un ambiente accogliente da salotto d’epoca. Un’istituzione tra i pietroburghesi.
• Stroganoff Steak House (Konnogvardeysky prospekt 4): carni, ambiente classico, prezzo medio-alto.

Hai questa guida su come prenotare ristorante a Mosca, San Pietroburgo e altre città russe.

GIORNO 2. La Chiesa del Sangue Versato, il Museo Russo, la Fortezza di Pietro e Paolo e i ponti levatoi

Il secondo giorno è tra i più densi. Attenzione: evita il mercoledì (chiude il Sangue Versato) e il martedì (chiude il Museo Russo). Giorno ideale: giovedì, venerdì, sabato o domenica.

10:00 — Chiesa del Salvatore sul Sangue Versato

La Chiesa del Salvatore sul Sangue Versato (in russo Spas na Krovi) è, insieme all’Hermitage, l’immagine mentale che quasi tutti hanno di San Pietroburgo. Costruita esattamente dove lo zar Alessandro II fu assassinato nel 1881, mescola le cupole multicolori e i volumi dello stile neorusso del XVII secolo — un occhiolino consapevole alla Cattedrale di San Basilio a Mosca, fuori posto in una città prevalentemente barocca e neoclassica. Da fuori ti colpisce; da dentro ti lascia senza parole: oltre 7.000 m² di mosaici, una delle maggiori collezioni al mondo.

• Prezzo: 550 ₽ adulti (ingresso notturno in estate, 700 ₽). Audioguida in italiano: 300 ₽.
• Orario: dalle 10:00 alle 18:00. Chiusa il mercoledì. Da maggio a settembre apre la sessione notturna fino alle 21:30.
• Come comprare: in biglietteria sul posto, senza prenotare. Le code sono moderate tranne in luglio-agosto tra le 12:00 e le 14:00, quando arrivano i gruppi.
• Durata della visita: 45-60 minuti.

11:30 — Museo Statale Russo

Uscendo dal Sangue Versato, lo hai letteralmente a fianco: il Museo Statale Russo, ospitato nel Palazzo Michajlovskij. È la più grande collezione di arte russa al mondo, con oltre 400.000 pezzi che vanno dalle icone medievali alle avanguardie sovietiche: Andrej Rublëv, Repin (I battellieri del Volga), Ajvazovskij, Vrubel, Kandinskij e Malevič.

• Prezzo per gli stranieri: 800 ₽ il Palazzo Michajlovskij (esposizione principale), 450 ₽ il corpo Benois (mostre temporanee e avanguardie).
• Orario: lunedì, mercoledì, venerdì, sabato e domenica dalle 10:00 alle 18:00. Giovedì dalle 13:00 alle 21:00. Martedì chiuso.
• Come comprare: il sito ufficiale (rusmuseum.ru) accetta carta MIR russa; senza, vai in biglietteria. I biglietti sono per sessioni di 2 ore per controllare l’affluenza (ogni 10 minuti entrano 15 persone), quindi evita le ore di punta.
• Durata: 1,5-2 ore se vai selettivo.

Se ti rimane voglia di altra arte russa ma il Museo Russo ti ha sfiancato, puoi saltare il Museo Fabergé (anche lui in questa zona, nel Palazzo Šuvalov) e tornarci un altro giorno. È la decisione che quasi tutti prendono perché è difficile farli stare entrambi nello stesso pomeriggio senza finire a pezzi.

14:00 — Pranzo e passeggiata al Campo di Marte e Giardino d’Estate

Uscendo dal Museo Russo, in quindici minuti a piedi hai due spazi verdi bellissimi per resettare i piedi: il Campo di Marte (Marsovo Pole), antico terreno di parate militari oggi trasformato in un grande prato dove i locali si stendono a prendere il sole quando picchia; e a seguire il Giardino d’Estate (Letnij Sad), il primo parco pubblico della Russia, creato da Pietro il Grande nel 1704, con viali geometrici, fontane e quasi 90 statue neoclassiche di marmo. Entrambi sono gratuiti. Dopo la passeggiata, mangia in un posto della Pestelja ulitsa o torna verso l’Hermitage lungo la Naberežnaja Kutuzova: in entrambe le zone hai ristoranti a prezzo ragionevole.

15:30 — Fortezza di Pietro e Paolo

È il posto dove tutto è cominciato. La Fortezza di Pietro e Paolo, fondata nel 1703 sull’isola delle Lepri (Zayachy ostrov), segna la nascita ufficiale di San Pietroburgo. Dentro ci sono tre cose che non dovresti perdere: la Cattedrale di Pietro e Paolo, dove sono sepolti tutti gli zar Romanov da Pietro il Grande ad Alessandro III (e i resti dell’ultimo zar, Nicola II, e della sua famiglia, portati qui nel 1998); la prigione del bastione Trubetskoj, dove furono incarcerati decabristi e narodovoltsy; e il Museo di Storia di San Pietroburgo nella Casa del Comandante.

• Accesso all’isola e alla fortezza: gratuito.
• Biglietto combinato per le principali esposizioni e musei: 750 ₽. Include la cattedrale, il bastione Trubetskoj, il Museo di Storia di San Pietroburgo e altri. È il miglior pass se ci resti 2-3 ore.
• Orario: territorio aperto tutti i giorni; le esposizioni, da mercoledì a lunedì dalle 11:00 alle 18:00, il martedì fino alle 17:00. Il giorno di chiusura settimanale varia a seconda del museo specifico: come riferimento, il mercoledì chiudono diversi annessi.
• Tradizione curiosa: il bastione Naryškin spara un colpo di cannone tutti i giorni alle 12:00 in punto, una consuetudine mantenuta dal XIX secolo.

Accanto alla fortezza c’è il ristorante Koryushka, con terrazza e viste spettacolari sulla Neva e sul Palazzo d’Inverno di fronte. Se vai in estate e hai prenotato, è una cena memorabile. Sulla stessa isola c’è una piccola spiaggia dove la gente si bagna nella Neva quando fa caldo (sì, ci si bagna, ma l’acqua è fredda anche in luglio).

18:30 — Incrociatore Aurora

A dieci minuti a piedi dalla fortezza, sulla Petrogradskaja naberežnaja, è ormeggiato l’Incrociatore Aurora, uno dei simboli più forti della Russia del XX secolo. Sparò la salva a salve che diede inizio all’assalto al Palazzo d’Inverno la notte del 7 novembre 1917, in piena Rivoluzione d’Ottobre. Si può salire e visitarlo dentro: le esposizioni ripercorrono la storia della Marina russa, la vita a bordo e il ruolo della nave nella Rivoluzione.

• Prezzo: 700 ₽ adulti, gratis sotto i 16 anni.
• Orario: da mercoledì a domenica, dalle 11:00 alle 18:00. Chiuso lunedì e martedì.
• Durata: 45 minuti abbondanti. Se arrivi tardi, tieni presente che non ammettono visitatori a partire dalle 17:15.

Se arrivi dopo le 17:15 e non puoi più entrare, non importa: la nave si vede perfettamente dalla banchina e la foto è la stessa. Passa alla tappa successiva.

23:55 — Crociera notturna sotto i ponti levatoi

Il piano perfetto per chiudere la giornata (se sei a San Pietroburgo tra il 10 aprile e il 30 novembre, che è quando funziona la navigazione): vedere il sollevamento dei ponti. I ponti levatoi di San Pietroburgo si aprono ogni notte per lasciar passare le navi del canale Volga-Baltico, che arrivano dall’interno della Russia verso il Golfo di Finlandia. Lo spettacolo dura 4-6 minuti per ponte, ma l’insieme si protrae per 3 ore: il primo ad aprirsi è il Dvorcovyj (Ponte del Palazzo) alle 01:10, proprio di fronte all’Hermitage, e poi entrano a cascata il Troickij (01:20), il Birževoj e il Tučkov.

Ci sono due modi per vederlo: dalla riva (gratis, particolarmente buone sono la Piazza del Palazzo e la Strelka dell’isola Vasilievskij) o dall’acqua, in una crociera notturna. La crociera è la cosa più spettacolare perché passi sotto e tra i ponti già aperti. La compagnia che invece accetta carta straniera e PayPal è Nevatrip; il prezzo si aggira sui 2.000-2.500 ₽ a persona per tour di 2 ore con musica e commento in russo. Hai il dettaglio nella guida delle crociere sui canali di San Pietroburgo.

Importante: nelle notti dei giorni festivi russi (1-2 maggio, 9-10 maggio, 12-13 giugno e 4-5 novembre) i ponti non si alzano. Se vai in quelle date, consulta il calendario aggiornato su mostotrest-spb.ru.

GIORNO 3. Peterhof: la giornata completa nella “Versailles russa”

Il giorno 3 è un’escursione completa fuori città. Peterhof è a 30 km a ovest, sulla riva del Golfo di Finlandia, e riunisce il più grande complesso di fontane al mondo, giardini alla francese, vari palazzi e un parco romantico inglese. La “Versailles russa” (anche se a Pietro il Grande piaceva di più l’acqua) è Patrimonio dell’UNESCO e, se dovessi scegliere una sola escursione nei dintorni di San Pietroburgo, sarebbe questa.

Quando e come andarci

La stagione delle fontane va da fine aprile a metà ottobre (nel 2026 è stata inaugurata il 25 aprile). Fuori da quella finestra, le fontane sono spente e il parco inferiore è gratuito — bello ma meno suggestivo. Giorni consigliati: infrasettimanali; nei fine settimana di giugno e agosto si riempie. Il lunedì non è un giorno cattivo per il parco (con il palazzo chiuso, ci sono meno gruppi turistici).

Ci sono due modi per arrivare:

• Via mare, in aliscafo Meteor: 35-45 minuti dal molo dell’Hermitage, viste spettacolari sulla Neva e sul Golfo. Da 1.290 ₽ il tragitto di sola andata. Parte ogni 30 minuti tra le 10:00 e le 18:30, solo da maggio a ottobre. Il modo più bello.
• Via terra: metro fino ad Avtovo (linea rossa) e autobus 200, 204 o 210 fino a Peterhof, totale 1 ora e 15. Più economico (200-300 ₽) ma più lento.

La mia strategia preferita: andare in aliscafo la mattina e tornare via terra. Ti risparmi la coda dell’aliscafo per il ritorno (che a fine giornata può essere lunghissima) e ti tieni la vista all’andata, che è quella che vale la pena.

Il percorso di Peterhof: cosa vedere e in che ordine

Se arrivi in aliscafo, il molo ti lascia a 200 m dalla Grande Cascata. Se arrivi via terra, entri dal Giardino Superiore (che è gratuito) e attraversi il Gran Palazzo per uscire sul lato del mare.

• 09:30 – Giardino Superiore. Gratuito, ideale come ingresso. Cinque fontane simmetriche. 30 minuti.
• 10:00 – Parco Inferiore e Grande Cascata. Il piatto forte. Oltre 150 fontane e 4 cascate alimentate per gravità dalle sorgenti di Ropša (96 km di canali, senza una sola pompa). Il lancio ufficiale è alle 11:00 con musica solenne: arriva almeno 20 minuti prima per piazzarti sulla balconata del Gran Palazzo. Calcola 4-5 ore per percorrere tutto con calma.
• Le fontane-scherzo (šutichi): la cosa più divertente se vai con bambini. Panchine che bagnano quando ci ti siedi, ombrelli che lasciano cadere acqua dal bordo, sentieri con zampilli nascosti. Porta un cambio.
• 16:00 – Gran Palazzo (opzionale). Solo se ti interessa l’interno; sono le fontane quello che conta. Meglio a partire dalle 16:00, quando le code sono ragionevoli.
• Chiusi nel 2026: il Palazzo di Monplaisir e il Palazzo Marly, entrambi in restauro. Tienilo presente per non prenderti una delusione.

Prezzi aggiornati nel 2026 (per gli stranieri)

• Parco Inferiore (fontane): 1.500 ₽ stranieri (gratis in inverno).
• Gran Palazzo: 2.000 ₽ stranieri (visita guidata inclusa, in russo).
• Giardino Superiore: gratis.
• Padiglione Hermitage, Camera del Tesoro, altri padiglioni: 500-700 ₽ ciascuno.
• Sotto i 16 anni: gratis (con documento).
• Come pagare: in biglietteria, in contanti in rubli o con carta MIR. Il sito ufficiale non accetta carte straniere. L’opzione comoda per gli stranieri è un’escursione guidata con biglietti inclusi, che si paga invece con carta europea.

Per una guida completa e consigli pratici dettagliati, guarda l’articolo su Peterhof: cosa vedere, come arrivare e biglietti da San Pietroburgo. Ti racconto tutti i trucchi per evitare le code, dove mangiare nel parco e cosa portare.

GIORNO 4. Il Palazzo di Caterina a Pushkin e la sera al Teatro Mariinsky

L’ultimo giorno è per l’altra grande escursione imperiale, il Palazzo di Caterina nella città di Pushkin (antica Carskoe Selo, “il villaggio dello zar”), a 25 km a sud di San Pietroburgo. È la residenza estiva più spettacolare dei Romanov: 300 metri di facciata barocca azzurra e bianca progettata da Rastrelli, una infilata dorata di saloni che si concatenano in prospettiva infinita e la leggendaria Sala dell’Ambra, scomparsa durante la Seconda guerra mondiale e ricostruita per intero tra il 1979 e il 2003.

Come arrivare e dati pratici

• Distanza: 25 km a sud.
• Come arrivare: il modo più veloce, in taxi (Yandex Go, circa 800-1.500 ₽ andata a seconda dell’ora). In trasporto pubblico: treno električka dalla stazione Vitebskaja fino a Carskoe Selo o Pushkin (35 minuti), poi marshrutka K-371 o K-377 fino al palazzo.
• Giorni di chiusura: martedì. Da novembre a metà aprile, anche l’ultimo lunedì del mese.
• Orario: da mercoledì a lunedì dalle 10:00 alle 18:00 (ultimo ingresso alle 17:00). In alta stagione si applicano fasce orarie.
• Prezzo palazzo + Sala dell’Ambra per stranieri: 2.200 ₽. Bambini sotto i 7 anni, gratis (con documento). Parco di Caterina: 150 ₽ aggiuntivi in alta stagione, gratis in inverno.
• Biglietti online: solo 7 giorni in anticipo e nominali (con il tuo nome e passaporto). Il sito ufficiale non accetta carte straniere; alternativa, comprarli tramite un’escursione guidata.
• Chiuso nel 2026: la Sala di Lione, la Sala Arabesca, gli appartamenti privati di Caterina II e la Galleria Cameron, in restauro fino a giugno. Avvisato.
• Tutte le informazioni dettagliate nella guida del Palazzo di Caterina.

La visita: cosa non perdere

Il palazzo si percorre in blocco attraverso l’infilata di saloni (32 in totale) in una sola direzione, senza possibilità di tornare indietro. Le tappe obbligate:

• Il Grande Scalone, ricostruito interamente dopo la guerra, con vasi giapponesi e cinesi del XVIII secolo.
• La Sala del Trono, 800 m² di oro, specchi e lampadari di cristallo. La sala più grande del palazzo.
• La Sala dell’Ambra: 6 tonnellate di ambra intagliata in pannelli di una minuzia assurda. L’originale fu smontata dai nazisti nel 1941 e scomparve; quella che vedi oggi è una ricostruzione inaugurata da Putin e Schröder nel 2003. Non si possono fare foto.
• La Sala dei Cavalieri, con vetrine e armi del XVIII secolo.
• Il Parco di Caterina, con i padiglioni rococò del Grande Stagno, i bagni romani dell’acqua fredda, la Sala di Marmo e il famoso ponte cinese. In estate si può noleggiare una barca.

Se ti avanzano tempo ed energia, nella stessa città puoi avvicinarti al Liceo Imperiale, dove studiò il poeta Aleksandr Pushkin (a cui la città deve il nome attuale), o al Palazzo di Alessandro, residenza preferita di Nicola II, recentemente restaurato.

19:00 — Ritorno in città e serata al Mariinsky

Tornato a San Pietroburgo, fatti la doccia e preparati: la chiusura perfetta del viaggio è uno spettacolo al Teatro Mariinsky (piazza Teatral’naja), una delle grandi cattedrali del balletto e dell’opera al mondo. L’edificio storico del 1860, sede del leggendario Balletto Mariinsky (conosciuto come Balletto Kirov durante l’era sovietica), mette in scena programmi quasi tutte le sere dell’anno.

• Prezzo: da 1.500-2.000 ₽ i biglietti più economici (galleria). Spettacoli top o ospiti internazionali possono salire fino a 8.000-12.000 ₽.
• Come comprare: sul sito ufficiale mariinsky.ru. Tariffe differenti per residenti e stranieri (full rate); gli e-ticket si stampano e si presentano in biglietteria. Attenzione: il sito accetta alcune carte internazionali in base alla banca emittente; se la tua rifiuta il pagamento, compra alla biglietteria del teatro stesso una volta arrivato in città.
• Abbigliamento: non è richiesta etichetta, ma la maggior parte del pubblico è vestita bene. Jeans e sneaker stonano.
• Stagione: da settembre a giugno. In estate (luglio-agosto) il teatro chiude per ferie. Se vai in quel periodo, cerca un’alternativa.
• Tutte le info nella guida di opera e balletto a San Pietroburgo.

Alternativa estiva (luglio-agosto): se il Mariinsky è chiuso, non perderti lo spettacolo di folklore russo Feel Yourself Russian nel Palazzo Nikolaevskij, con danze tradizionali russe, ucraine e caucasiche. È turistico ma autentico, e molto godibile.

Se hai solo 1, 2 o 3 giorni: come tagliare l’itinerario

Solo 1 giorno a San Pietroburgo

Impossibile vedere tutto, quindi devi scegliere. La mia proposta: Piazza del Palazzo → Hermitage (Percorso 1) → pranzo sulla Prospettiva Nevsky → Chiesa del Salvatore sul Sangue Versato → Cattedrale di Kazan → salita al colonnato di Sant’Isacco per il tramonto. Se è estate, chiudi con una passeggiata in barca sui canali o lo spettacolo dei ponti levatoi.

2 giorni

Giorno 1 uguale a sopra, senza tagli. Giorno 2: Fortezza di Pietro e Paolo la mattina → pranzo sull’isola → Museo Russo nel pomeriggio → cena vicino al Sangue Versato → ponti levatoi a mezzanotte. Lasci Peterhof e il Palazzo di Caterina fuori, ma vedi tutto il centro storico.

3 giorni

Giorni 1 e 2 come sopra, e dedica il giorno 3 alla cittadina e al palazzo che ti attirano di più: Peterhof se sei in stagione delle fontane (maggio-ottobre) o il Palazzo di Caterina se vai in inverno o se le fontane non ti dicono molto. Io, se dovessi sceglierne uno solo, mi terrei Peterhof in estate e il Palazzo di Caterina in inverno.

4 giorni o più

L’itinerario completo di questo articolo. Se ti avanzano giorni, guarda le proposte del paragrafo successivo.

Se ti avanzano giorni: 5 idee in più

San Pietroburgo dà per molto di più di 4 giorni. Queste sono le mie cinque scommesse oltre il classico:

• La piattaforma del Lakhta Center, il grattacielo più alto d’Europa (462 m). Ha un belvedere a 360 metri di altezza con viste inedite sulla città e sul Golfo di Finlandia.
• Kronštadt, la città-fortezza navale sull’isola di Kotlin, a 30 km. Cattedrale Navale, fortificazioni del XVIII-XIX secolo, passeggiata sulla diga che la collega al continente.
• L’isola Vasilievskij: la Strelka (con le colonne Rostrali), la Kunstkamera (il primo museo della Russia, fondato da Pietro il Grande con la sua famosa collezione di “rarità”), la passeggiata sulla Universitetskaja naberežnaja con le sfingi egizie originali del XV secolo a.C.
• I dvory-kolodcy, i famosi “cortili-pozzo” degli edifici del centro. Alcuni iconici: il dvor dell’edificio Bak (Kirochnaja 24), con gallerie sospese; il “cortile dentro il cortile” in Fontanka 92; il “cortile degli spiriti” sulla 4ª linea di Vasilievskij (il cortile-pozzo più piccolo della città).
• Nuova Olanda, un’isola artificiale del XVIII secolo riconvertita in spazio pubblico contemporaneo: prato, ristoranti locali, scena all’aperto. È dove resta la gente di San Pietroburgo quando fa bel tempo.

Errori frequenti da evitare

Dopo diversi viaggi e molte chiacchierate con lettori che sono stati a San Pietroburgo, questi sono gli inciampi più tipici:

• Andare all’Hermitage senza aver mangiato. Sono 3-4 ore minimo dentro il museo e non puoi uscire e rientrare con lo stesso biglietto. Mangia prima o porta qualcosa in borsa.
• Piantarsi a Peterhof un weekend di luglio. Ti tocca code, ressa e poche foto buone. Vai in settimana, meglio in mattinata presto.
• Non controllare i giorni di chiusura. Hermitage lunedì, Museo Russo martedì, Sangue Versato e Sant’Isacco mercoledì, Palazzo di Caterina martedì, Gran Palazzo di Peterhof lunedì e ultimo martedì del mese. Se arrivi alla porta ed è chiuso, hai perso la mattina.
• Aspettarsi di vedere i ponti levatoi in inverno. La navigazione è chiusa da dicembre a marzo e i ponti non si alzano. Nemmeno nelle notti delle grandi festività.
• Pretendere di vedere tutto in un giorno. L’Hermitage da solo sono già 3-4 ore. Se aggiungi Peterhof o il Palazzo di Caterina lo stesso giorno, finirai con la lingua di fuori e senza goderti niente. Meglio meno visite e con calma.
• Non portare l’ombrello. Il tempo a San Pietroburgo è capriccioso in qualsiasi stagione dell’anno. Porta sempre qualcosa di leggero e impermeabile, soprattutto se vai a Peterhof o Kronštadt.

Dove alloggiare

Perché questo itinerario funzioni in maniera fluida, l’ideale è alloggiare vicino al centro storico: Piazza del Palazzo, Prospettiva Nevsky, distretto dell’Admiraltejskaja o la zona del Litejnyj. Da lì si accede a piedi o in metro a quasi tutte le visite. Ti spiego le migliori zone (con hotel e appartamenti) nella guida su dove alloggiare a San Pietroburgo.

Per prenotare l’hotel da casa con carta estera (Booking non funziona più in Russia), uso Ostrovok, che è l’alternativa russa equivalente e accetta Visa/Mastercard europee.

Domande frequenti