Prospettiva Nevsky a San Pietroburgo: cosa vedere e come percorrerla a piedi

La Prospettiva Nevsky (in russo, Невский проспект) è la via principale di San Pietroburgo: 4,5 chilometri che partono da piazza del Palazzo, accanto all’Hermitage, e arrivano fino al monastero di Alexander Nevsky. Percorrerla tutta a piedi, senza fermarsi, richiede circa un’ora; ma di solito ci vuole mezza mattinata, perché a ogni passo c’è una cattedrale, un palazzo, un ponte o una libreria in cui viene voglia di entrare.

Te la racconto da punta a punta, nell’ordine in cui la incontrerai, con quello che è cambiato dal 2022 (i marchi e gli hotel occidentali che se ne sono andati, come muoverti adesso) e i dati pratici che ti servono. Cominciamo.

1. La Prospettiva Nevsky in breve

Il viale misura 4,5 chilometri e la sua larghezza va dai 25 ai 60 metri a seconda del tratto. È la via più viva della città: ci passano auto, autobus e filobus, ed è sempre piena di gente. Se guardi la numerazione, i numeri pari stanno sul lato «al sole» e i dispari su quello «all’ombra», come li chiamano qui da sempre. Funziona bene di giorno come di notte, quando si illuminano le facciate e caffè e librerie restano aperti fino a tardi.

Un avviso per non farti cogliere di sorpresa: fino al 2022 sulla Nevsky avresti visto le stesse catene di qualunque capitale europea. Dopo l’uscita dei marchi occidentali (Zara, H&M, ecc.), molti negozi hanno cambiato insegna. Quello che era il negozio di Zara, per esempio, ha riaperto come Maag, la catena russa che ne ha ereditato gli spazi, e accanto convivono marchi russi, caffè e negozi di souvenir. L’atmosfera resta commerciale e vivace, solo con altri nomi.

2. Un po’ di storia

La storia del viale è quasi quella della città stessa. Le sue origini, intorno al 1718, sono antiche quasi quanto San Pietroburgo, fondata nel 1703 da Pietro I il Grande. All’inizio non era che la strada che usciva verso Novgorod, in una zona di boschi e paludi. Dopo un grande incendio, a metà del XVIII secolo i palazzi della nobiltà passarono dal legno alla pietra. All’inizio dell’Ottocento fu costruita la cattedrale di Kazan e fiorirono banche e negozi; a metà di quel secolo fu inaugurata la stazione a cui arrivano i treni da Mosca, oggi la Moskovsky.

Dopo la Rivoluzione d’ottobre del 1917 il viale si chiamò del 25 ottobre (tra il 1918 e il 1944). Durante la Seconda Guerra Mondiale fu bombardato più volte e molti edifici andarono distrutti; si conservano ancora cartelli che lo ricordano. Negli anni Cinquanta e Sessanta arrivarono la metro e i grandi caseggiati. Ancora oggi qui si celebrano molti eventi dell’anno: il Giorno della Vittoria (9 maggio), il Giorno della Fondazione della città (27 maggio) o la processione del 12 settembre, che scende dalla cattedrale di Kazan al monastero di Alexander Nevsky in onore del santo principe.

Chi è il personaggio che dà il nome al viale?

Il viale prende il nome da Alessandro Jaroslavich (Vladimir, 1220 – Gorodec, 1263), principe di Novgorod e di Vladimir in un’epoca in cui la Russia era divisa in principati sottomessi ai mongoli. Divenne famoso da giovane per due vittorie: sconfisse gli svedesi nella battaglia della Neva del 1240 (da cui il soprannome di Nevsky) e i cavalieri teutonici sul lago Peipus, nel 1242. La Chiesa ortodossa lo canonizzò, e la sua memoria fu onorata sia dagli zar (Pietro I fondò nel 1712 un monastero in suo nome) sia dai sovietici (Stalin creò nel 1942 un ordine militare con il suo nome).

Come se non bastasse, la sua vita arrivò al cinema nel 1938 per mano di Sergej Eisenstein, nel primo film sonoro del regista. Lo interpretò Nikolaj Cherkasov e la colonna sonora la compose Sergej Prokofiev.

3. Passeggiando per la Prospettiva Nevsky dall’inizio alla fine: cosa vedere

Su entrambi i lati del viale trovi edifici imponenti, ponti ricchi di storia, piazze solenni e monumenti, con un insieme di stili dal XVIII al XX secolo: barocco, classicismo, eclettismo, modernismo e costruttivismo, uno dopo l’altro. Ti propongo l’itinerario che parte da piazza del Palazzo (accanto all’Ammiragliato), che coincide con l’inizio della numerazione; puoi farlo anche al contrario. Ti spiego gli edifici nell’ordine in cui compaiono camminando, non per numero, perché i pari e i dispari non vanno di pari passo. Sulla mappa trovi il percorso con tutti i punti segnati.

3.1. Colonna di Alessandro (piazza del Palazzo)

Il punto di partenza (o di arrivo) migliore è piazza del Palazzo, dove si trova l’Hermitage. Al centro svetta la Colonna di Alessandro, dedicata ad Alessandro I e innalzata tra il 1830 e il 1834 dopo la vittoria russa contro Napoleone. È di granito rosso, alta 47,5 metri e pesa circa 600 tonnellate. La cosa curiosa è che si regge solo per il suo peso: non è ancorata al piedistallo.

Già sul viale, guarda il civico 14: conserva un’iscrizione dell’assedio della Seconda Guerra Mondiale che avvertiva i passanti: «Cittadini! Durante il bombardamento questo lato della strada è il più pericoloso». È una delle poche rimaste in tutta la città.

3.2. Caffè Letterario (nº 18)

Il viale ha ispirato Gogol, Dostoevskij, Gorky e Tolstoj. Gogol ha addirittura un racconto intitolato La prospettiva Nevskij, in cui la via è quasi un personaggio. Il Caffè Letterario (al civico 18, oggi ristorante) occupa i locali dell’antica pasticceria Wolff e Beranget, frequentata da quegli scrittori. Qui Pushkin fece colazione il giorno del suo duello mortale con d’Anthès, nel gennaio del 1837: un dettaglio che il locale stesso ricorda. È ancora in funzione, con cucina russo-francese e musica dal vivo la sera.

Come curiosità musicale, il cantautore Franco Battiato dedicò al viale una canzone intitolata «Prospettiva Nevski».

3.3. Palazzo Stroganov (nº 17)

Appena attraversato il ponte Verde sul fiume Mojka arrivi al Palazzo Stroganov, opera dell’architetto Rastrelli di metà Settecento e uno dei migliori esempi di barocco russo. Fu costruito per la famiglia più ricca della Russia di allora.

Oggi è una sede del Museo Statale Russo e si può visitare. È rimasto chiuso per restauro tra l’ottobre 2023 e l’aprile 2025, quindi ora ha riaperto. Di solito apre da mercoledì a lunedì, dalle 10:00 alle 18:00 (chiuso il martedì), e il biglietto si aggira sui 500 rubli; gli stranieri pagano un po’ di più. Dato che prezzi e orari cambiano, conviene verificarli sul sito ufficiale del museo prima di andare. L’edificio principale del Museo Statale Russo (il Palazzo Michajlovskij) è lì vicino ed è una delle grandi visite della città: riunisce oltre 400.000 opere di tutta la storia dell’arte russa, dalle icone medievali al XX secolo.

3.4. Chiesa Riformata Olandese (nº 20) e chiesa luterana dei Santi Pietro e Paolo (nº 22-24)

Di fronte al Palazzo Stroganov c’è l’antica Chiesa Riformata Olandese, costruita tra il 1834 e il 1839 per la comunità olandese, in stile classicista. Fu chiusa con la nazionalizzazione nel 1927 e oggi l’edificio ha usi istituzionali, commerciali e residenziali.

Lì vicino c’è la chiesa luterana dei Santi Pietro e Paolo (la Petrikirche della comunità tedesca), eretta tra il 1833 e il 1838 e restaurata a fondo nel 1997.

3.5. Casa Singer, oggi la Casa del Libro (nº 28)

La Casa Singer, costruita tra il 1902 e il 1904 in stile art nouveau, fu la sede della famosa marca di macchine da cucire. Dopo la Rivoluzione passò alle case editrici e da allora ospita la Casa del Libro (Dom Knigi), una delle librerie più grandi della città. È ancora aperta tutti i giorni (dalle 9:00 alle 23:00) e vale la pena entrare anche senza comprare nulla: gli interni in stile modernista sono splendidi. Al secondo piano c’è una caffetteria con la vista migliore che esista sulla cattedrale di Kazan, e in alto è stato allestito un piccolo punto panoramico sul viale.

3.6. La cattedrale di Kazan (piazza di Kazan, 2)

Proprio di fronte alla Casa Singer c’è la cattedrale di Kazan, la principale della città e sede del vescovo ortodosso. È dedicata alla Madonna di Kazan, una delle icone più venerate di Russia. La fece costruire l’imperatore Paolo I prendendo a modello la basilica di San Pietro a Roma; la realizzò Andrej Voronichin tra il 1801 e il 1811, in stile neoclassico, e spicca per il grande colonnato di 96 colonne aperto verso il viale. All’interno è sepolto il feldmaresciallo Kutuzov, il generale che fermò Napoleone. Nel 1932 la cattedrale fu chiusa e trasformata in Museo di Storia della Religione e dell’Ateismo.

Oggi è una chiesa in funzione e l’ingresso è gratuito. Se entri, vai con spalle e ginocchia coperte; le donne di solito si coprono il capo.

3.7. Basilica di Santa Caterina d’Alessandria (nº 32-34)

Di confessione cattolica romana, questa basilica risale al 1763-1783, con restauri successivi. È la chiesa cattolica più antica della Russia.

3.8. Torre della Duma (nº 33)

All’angolo con la via Dumskaya si erge la Torre della Duma, l’antica sede del consiglio cittadino. È pentagonale, in stile classico, e fu costruita tra il 1799 e il 1804. Di notte, illuminata, è bellissima.

3.9. Grand Hotel Europe (nº 36)

Il Grand Hotel Europe aprì nel 1875 e all’inizio del Novecento adottò il suo caratteristico stile art nouveau. È l’hotel di lusso più antico della città, a cinque stelle, e tra le sue stanze sono passati Tchaikovsky, Debussy, Stravinskij, Gustavo V di Svezia, Elton John o l’ex presidente francese Jacques Chirac. Fino al 2023 era gestito dalla catena Belmond (del gruppo francese LVMH); dopo le sanzioni, Belmond ha tolto il proprio marchio e l’hotel è passato a una gestione locale, pur continuando a funzionare come Grand Hotel Europe. L’ingresso principale è in via Michajlovskaya, accanto a piazza delle Arti e alla Filarmonica.

3.10. Gostiny Dvor (nº 35)

Gostiny Dvor è il centro commerciale più antico della città e uno dei più antichi del mondo: un’enorme galleria di origine settecentesca, in stile neoclassico, che occupa un intero isolato. Ha una propria stazione della metro integrata (Gostiny Dvor, dal 1967). Lì vicino, in via Dumskaya, c’è un sottopassaggio per attraversare il viale.

3.11. Chiesa apostolica armena di Santa Caterina (nº 40-42)

Questa chiesa fu costruita tra il 1770 e il 1772 su istanza della comunità armena della città. Tornò all’uso religioso nel 1993.

3.12. Il Passaggio (nº 48)

Come dice il nome, è un passaggio commerciale coperto, pieno di fascino, con pasticcerie, caffè e negozi. Aprì nel 1848, in piena espansione della città, e spicca per il tetto in vetro.

3.13. Magazzini Eliseyev (nº 56)

I Magazzini Eliseyev sono una gastronomia di lusso in un edificio art nouveau del 1902-1903 (opera dell’architetto Baranovskij). Vendono caviale, vodka, infusi, dolci e altre prelibatezze; i prezzi sono turistici, ma il posto merita la visita anche solo per la decorazione e l’enorme vetrata della facciata. L’ingresso è libero per dare un’occhiata.

Al secondo piano dello stesso edificio c’è il Teatro della Commedia Nikolaj Akimov. E proprio a quell’angolo inizia la bella via pedonale Malaya Sadovaya, ideale per una pausa o un caffè in terrazza, con fontane e piccole sculture nascoste (come il gattino Elisej su una cornice).

3.14. Monumento a Caterina la Grande (piazza Ostrovskij)

Di fronte ai Magazzini Eliseyev, dall’altro lato del viale, c’è il monumento a Caterina la Grande, innalzato nel 1873 in una delle piazze più solenni della città. L’imperatrice è in piedi su un piedistallo attorno al quale si raccolgono nove figure di bronzo di personaggi importanti della sua epoca.

3.15. Biblioteca Nazionale della Russia (piazza Ostrovskij)

Anche la Biblioteca Nazionale della Russia dà su piazza Ostrovskij. L’edificio storico è del 1795 e fu aperto al pubblico nel 1814, con il nome di Biblioteca Pubblica Imperiale. È una delle biblioteche più grandi del mondo, con decine di milioni di documenti. Lì vicino, in via Sadovaya, c’è un altro sottopassaggio per attraversare il viale.

3.16. Teatro Alexandrinsky (piazza Ostrovskij, 6)

Il teatro Alexandrinsky fu fondato nel 1756 dall’imperatrice Elisabetta, figlia di Pietro I. L’edificio attuale è del 1832, opera del grande Carlo Rossi, con una facciata splendida e un interno dal marcato stile imperiale. È noto anche come Teatro Pushkin.

3.17. Palazzo Anichkov (nº 39) e ponte Anichkov

Il Palazzo Anichkov (1741-1754) nacque barocco e fu presto trasformato in neoclassico. Qui trascorse l’infanzia l’ultimo zar, Nicola II. Oggi è un centro educativo e culturale per bambini e ragazzi. Il ponte Anichkov attraversa il fiume Fontanka ed è famoso per le sue quattro statue di cavalli domati dall’uomo, opera di Pjotr Klodt (1851); durante la Seconda Guerra Mondiale furono sepolte vicino al palazzo per proteggerle dai bombardamenti.

3.18. Palazzo Beloselskij-Belozerskij (nº 41)

Appena passato il ponte Anichkov, all’incrocio con la Fontanka, appare il Palazzo Beloselskij-Belozerskij, in stile neobarocco e con interni rococò. Ha origine nel 1747 e nell’Ottocento fu rimaneggiato come uno specchio del Palazzo Stroganov, con la sua facciata color malva. Oggi è un centro culturale municipale con concerti da camera.

3.19. Stazione ferroviaria Moskovsky (piazza Vosstaniya)

La stazione Moskovsky (1844-1851) è la principale di San Pietroburgo e la prima cosa che vedono molti viaggiatori all’arrivo. Nacque con la prima ferrovia tra le due grandi città russe e fino al 1924 si chiamò Nikolaevskij, in onore di Nicola I. Qui termina, per esempio, il treno ad alta velocità Sapsan, che unisce i circa 700 km tra Mosca e San Pietroburgo in circa 4 ore (i più veloci in 3 ore e 40 minuti circa), e anche il leggendario treno notturno Freccia Rossa. Si collega alla metro a Ploshchad Vosstaniya e Mayakovskaya.

Accanto alla stazione, già sul viale Ligovskij, c’è Galeria, uno dei maggiori centri commerciali della città, con moltissimi negozi e ristoranti.

3.20. Obelisco alla Città Eroica di Leningrado (piazza Vosstaniya)

Di fronte alla stazione, in piazza Vosstaniya, c’è l’obelisco alla Città Eroica di Leningrado: un monolite di granito di 36 metri, sormontato da una stella dorata, installato nel 1985 in ricordo della resistenza della città durante la guerra. Leningrado fu il nome ufficiale di San Pietroburgo tra il 1924 e il 1991. Da qui il viale piega leggermente a destra e in circa 25 minuti a piedi arrivi a piazza Alexander Nevsky.

3.21. Monumento ad Alexander Nevsky (piazza Alexander Nevsky)

In questa piazza si trova la statua equestre del principe protettore della città: pesa circa nove tonnellate, è alta quasi nove metri e fu eretta nel 2002.

3.22. Monastero di Alexander Nevsky (Lavra)

Il monastero di Alexander Nevsky fu il primo della città. Iniziò a essere costruito negli anni Dieci del Settecento ed è un buon esempio di barocco petrino. Custodisce le reliquie di sant’Alessandro Nevsky, uno dei due patroni di San Pietroburgo (insieme a Pietro I). È un monastero in attività e l’ingresso al recinto è gratuito. Hanno invece un biglietto le sue due necropoli, gestite dal Museo della Scultura Urbana: quella del XVIII secolo e quella dei Maestri delle Arti (l’antico cimitero Tichvin), dove riposano Dostoevskij, Tchaikovsky, Glinka, Musorgskij e Rimskij-Korsakov.

3.23. Ponte di Alexander Nevsky

Il ponte di Alexander Nevsky segna la fine del percorso (o l’inizio, se lo fai al contrario). Fu terminato nel 1965 e con i suoi 906 metri fu il più lungo della città fino al 2004, quando lo superò il Grande Ponte Obuchovskij. Il disegno è funzionale, ma di notte ha una bella illuminazione. È inoltre uno dei ponti levatoi che si aprono durante le famose Notti Bianche di San Pietroburgo.

4. Come muoverti sulla Prospettiva Nevsky con i mezzi pubblici

Se non vuoi fare i 4,5 chilometri a piedi (è lungo), hai metro, autobus e filobus che lo percorrono da punta a punta, oltre ai taxi. Un avviso pratico importante: dal 2022 le carte Visa e Mastercard estere non funzionano in Russia, quindi per pagare i mezzi ti servono contanti in rubli, una carta dei trasporti Podorozhnik o una carta russa MIR.

4.1. Autobus, filobus e bus turistico

Dopo la riforma dei trasporti del 2022 sono cambiati molti numeri di linea. Oggi percorrono il viale vari autobus (come il 3, 7, 24, 27 e 191) e filobus (1, 5, 7, 10, 11 e 22). Sulla Nevsky non passa più il tram. Ci passa anche il bus turistico a due piani (City Sightseeing / «City Tour»), del tipo «sali e scendi», con fermate sul viale (piazza Ostrovskij, Nevsky 38, Nevsky 49 e piazza Vosstaniya), biglietto valido tutto il giorno (intorno ai 2.000-2.200 rubli) e audioguida in varie lingue.

4.2. La metro

La linea che percorre il viale da punta a punta è la verde (linea 3), con tre fermate lungo la Nevsky:

• Gostiny Dvor: verso l’inizio del viale, accanto alla cattedrale di Kazan e alla Casa del Libro. Si collega alla stazione Nevsky Prospekt della linea blu (linea 2).
• Mayakovskaya: vicino alla stazione Moskovsky. Si collega a Ploshchad Vosstaniya, della linea rossa (linea 1).
• Ploshchad Aleksandra Nevskogo: alla fine del viale, accanto alla Lavra. È anche interscambio con la linea arancione (linea 4).