Questa cronaca me la manda una lettrice che vive a Singapore e che ha passato 13 giorni in Russia all’inizio di giugno 2026, viaggiando con sua madre. Ha fatto il percorso classico ma al contrario — Kazan, poi Mosca e infine San Pietroburgo —, entrando nel paese con un visto elettronico (e-visa) attraverso Kazan, dopo uno scalo a Istanbul. Preferisce restare anonima, quindi qui non troverai nessun nome, ma il suo racconto è uno dei più utili che mi siano arrivati: è del tutto sincera sulle piccole difficoltà in cui incappa chi viaggia per la prima volta — schede SIM, carte bancarie, cambiare contanti, un GPS che impazzisce nel centro di Mosca — e su ciò che ha reso il viaggio degno di ogni complicazione.
Se stai preparando qualcosa di simile — entrare da un aeroporto meno scontato, oppure fare la rotta Kazan–Mosca–San Pietroburgo in treno —, leggilo con calma e prendi appunti. E se dopo ti va un altro punto di vista, c’è anche la cronaca di Fran tra Mosca, Suzdal e Vladimir.
Quello che segue è il suo racconto, con le sue parole, le sue foto e i suoi consigli. Grazie per averlo condiviso.
Il viaggio in breve
Tredici giorni, tre città, due lunghi viaggi in treno e un mucchio di piccoli rompicapi logistici. Ecco la forma del viaggio, prima di entrare nei dettagli:
| Tappa | Città | Più o meno quando | Come ci siamo arrivate | Cosa è rimasto impresso |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Kazan | ~4–6 giugno | In aereo via Istanbul (il nostro ingresso) | Grane con SIM e banca, cambiare contanti, il Cremlino |
| 2 | Mosca | ~7–12 giugno | Treno notturno da Kazan | Ho ottenuto la carta T-Bank, GPS impazzito in centro, carta Troika |
| 3 | San Pietroburgo | ~12–16 giugno | Treno ad alta velocità Sapsan da Mosca | Carta Podorozhnik, la banja, ritorno a casa da Pulkovo |
Rotta approssimativa: volo via Istanbul fino a Kazan, poi il treno notturno per Mosca e il Sapsan per San Pietroburgo. Mappa solo orientativa.
L’ingresso: un e-visa e arrivare da Kazan
Siamo entrate in Russia da Kazan, volando via Istanbul. Sinceramente, non consiglierei Kazan come primo ingresso nel paese se è la tua prima volta in Russia e non parli almeno un po’ di russo di base: risparmierai un sacco di tempo se sai cosa ti aspetta. L’e-visa in sé è stata la parte facile.
All’aeroporto internazionale di Kazan sono andata dritta al banco delle schede SIM — e si è scoperto che il venditore non poteva vendere una scheda SIM fisica agli stranieri. Mi ha indicato un foglio di istruzioni, in russo, che spiegava come deve fare uno straniero. Sul momento non ci ho fatto molto caso; avrei dovuto, perché mi avrebbe risparmiato ore più avanti.
Volevo prendere l’Aeroexpress di Kazan fino in centro, ma la macchinetta dei biglietti accettava solo la carta MIR e la biglietteria era chiusa, così alla fine abbiamo preso un taxi fino all’hotel. Per fortuna avevo già cambiato qualche euro a Istanbul — le banconote non erano in gran forma —, così ho potuto pagare il taxi in contanti. Non mi sono preoccupata di cambiare nulla in aeroporto, perché sapevo che lì il cambio non sarebbe stato buono.
I soldi: cambiare contanti e la regola delle banconote impeccabili
Il check-in non ha dato alcun problema: avevo già pagato hotel e appartamenti online in anticipo con la mia carta di debito internazionale, quindi la receptionist ha solo dovuto occuparsi della registrazione e darci una copia della ricevuta. Il personale dell’hotel di Kazan non parlava una parola d’inglese, così me la sono cavata con il mio russo maccheronico e Google Translate.
Ho chiesto alla receptionist dove potessi cambiare i soldi e mi ha indicato un paio di banche lì vicino. Sono andata alla Ak Bars Bank a cambiare euro e dollari in rubli. Mi hanno rifiutato cinque banconote da 50 € perché avevano macchie d’olio o piccoli strappi. I dollari di mia madre, invece, li hanno accettati tutti — erano nuovi e puliti. Lezione imparata: porta banconote impeccabili.
Una SIM, una carta bancaria e collegarsi a internet
Il giorno dopo sono andata alla Sberbank per provare a ottenere una carta MIR di debito, ma non ci sono riuscita — mi serviva prima un numero di telefono russo. Così ho provato a registrare i miei dati biometrici e a ottenere un numero SNILS all’MFC (il centro multifunzionale dei servizi pubblici), e anche lì mi hanno respinta, perché non avevo una copia autenticata del passaporto. Alla fine ho rinunciato all’intera catena di biometria + SNILS + SIM locale + carta Sberbank, perché il giorno dopo lasciavo Kazan e volevamo iniziare a vedere la città.
Quello che mi ha salvata è che prima del viaggio avevo attivato il roaming dati illimitato con il mio operatore. Mi è servito, perché WhatsApp e Instagram non caricavano con il wifi dell’hotel. Un consiglio: nella metropolitana di Mosca c’è il wifi, ma per usarlo serve un numero russo. Per collegarmi ho dovuto cliccare un link arrivato via SMS e poi selezionare manualmente l’operatore di rete nelle impostazioni del telefono. Dopodiché il mio roaming ha funzionato in tutte e tre le città. Io non ho provato una eSIM.
Non sono riuscita a risolvere la questione della mia carta T-Bank a Kazan — il rappresentante non riusciva a rintracciarmi e non mi è mai arrivato nessun messaggio né istruzione. Ci sono riuscita solo a Mosca, dopo aver chiesto alla receptionist dell’hotel di chiamare il rappresentante dal suo telefono; lì, sia lei sia il rappresentante di T-Bank se la cavavano un po’ in inglese. Ho ottenuto la carta, e anche una SIM di T-Mobile, anche se alla fine non mi sono presa la briga di attivare la SIM, dato che avevo già internet e non ci fermavamo a lungo. I contanti si accettano ancora quasi ovunque, ma pagare con la carta è più comodo — soprattutto se non hai spiccioli.
Nota di Irena: se preferisci non passare i primi giorni a rincorrere un numero locale, sistema la connessione prima di partire — una eSIM che attivi all’arrivo è la soluzione più semplice, e ti spiego le opzioni attuali nella mia guida alle eSIM per la Russia.
Il GPS impazzito nel centro di Mosca
Una cosa che ho notato muovendomi per Mosca: il GPS a volte era completamente sballato in centro, così ho finito per usare gli edifici come punti di riferimento invece di fidarmi del puntino blu. È successo solo a Mosca — a San Pietroburgo e Kazan andava bene — e si è visto perfino sul mio Strava (la mia app per registrare l’attività fisica). Ho usato l’app 2GIS per orientarmi in tutte e tre le città, perché Google Maps non mostra le opzioni dei mezzi pubblici.
Spostarsi: Troika, Podorozhnik e un solo taxi Yandex
A Kazan siamo andate a piedi quasi ovunque, e a Mosca e San Pietroburgo abbiamo usato i mezzi pubblici. Ho comprato una carta Troika a Mosca e una carta Podorozhnik a San Pietroburgo. Puoi anche pagare avvicinando una carta bancaria MIR, ma costa di più rispetto a una vera carta dei trasporti in entrambe le città. Abbiamo preso un taxi Yandex una sola volta — per andare all’aeroporto di Pulkovo alla fine.
I treni: notturno per Mosca, Sapsan per San Pietroburgo
Abbiamo preso il treno notturno da Kazan a Mosca, e poi un Sapsan da Mosca a San Pietroburgo — più comodo che volare. Ho comprato i biglietti tramite il sito delle ferrovie bielorusse, che accetta ancora una carta di debito internazionale, e ci hanno inviato i biglietti elettronici via email. Quando ho prenotato il Sapsan con un mese di anticipo erano rimasti solo posti limitati, quasi tutti in business e prima classe, così ho prenotato posti separati in business per me e mia madre. Per salire basta mostrare il passaporto.
La business class del Sapsan è stata un’esperienza splendida: sedili spaziosi, pranzo e dolce inclusi, le bevande servite in un vero bicchiere di vetro, piatti e posate veri. Puoi perfino ordinare in anticipo un menù per bambini, halal, vegetariano o senza glutine se lo organizzi prima. E dato che era la Festa della Russia (12 giugno), ci hanno dato un cioccolatino e un bigliettino.
La banja a San Pietroburgo
Uno dei momenti più memorabili di tutto il viaggio è stata la nostra banja in un bagno pubblico di San Pietroburgo. È divisa per sesso, e la zona femminile aveva una piscina e diverse sale di vapore — una banja russa, una sauna finlandese e un hammam turco. Non era la nostra prima volta in un bagno pubblico, quindi sapevamo già come funziona, ma la sessione di vapore nella banja era una novità per noi.
L’addetta ci ha dato a ciascuna un ramo di eucalipto e qualche cubetto di ghiaccio, e poi si è messa a sventolare il vapore su di noi. Il caldo era intenso, ma respirare il profumo dell’eucalipto e strofinarsi i cubetti di ghiaccio lo rendeva sopportabile — ed è stato così rigenerante concludere così il nostro ultimo giorno intero in Russia. Lo consiglio davvero, soprattutto dopo una lunga giornata di visite.
Quanto ci siamo sentite sicure?
In generale, ci siamo sentite sicure per tutto il viaggio come due donne che viaggiano insieme, e in nessun momento ci hanno fatte sentire poco benvenute. Non ero nemmeno preoccupata per i borseggiatori. La gente del posto è stata disponibile, e parecchi si sforzavano di parlare un po’ d’inglese, o di trovare un membro del personale che potesse.
Hai viaggiato in Russia di recente e vuoi condividere la tua esperienza? Raccontami il tuo viaggio qui e lo pubblicherò in questa sezione, con il tuo nome o in forma anonima, come preferisci, proprio come questa lettrice. Puoi anche fare un salto sul forum se hai dubbi o vuoi raccontare qualcosa. I racconti sinceri come questo sono quelli che aiutano davvero chi sta preparando il proprio viaggio.
